Aymean el Hani, Emre Ünüvar en Jinairo Johnson bewaren mooie herinneringen aan de Future Cup, zo valt te lezen op de officiële website van Ajax. Het trio won vorig seizoen het jeugdtoernooi door in de finale FK Partizan te verslaan met 2-1. Daarnaast worden er nog een aantal spelers benoemd die indruk kunnen maken in de komende versie van het toernooi.

Doelman El Hani vertelt dat de Future Cup het mooiste toernooi is dat hij ooit heeft gespeeld. 'Ik heb er alleen maar goede herinneringen aan overgehouden.' Ünüvar is het daar roerend mee eens. 'Het werd een toernooi dat niet beter kon. We pakten elke prijs en we verloren geen duel. Beter kan niet.'

De openingswedstrijd van vorig jaar was tegen Manchester City en dat duel werd met 3-1 gewonnen, mede door een goal van Ünüvar. 'We moesten even wennen, dat merkte je wel. Op "normale" zaterdagen was het nooit zo druk. We kwamen 0-1 achter. Maar in de tweede helft zag je dat we gingen voetballen en toen kwam het goed', vertelt de goalgetter.

El Hani vult aan: 'Het was wel bijzonder. Iedereen was voor ons. Dat heb ik nog nooit meegemaakt op een toernooi. Je hoort ook veel geluid op het moment dat Emre scoort. Dat maakt het specialer.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Johnson zou zo weer mee willen doen aan de Future Cup

Johnson was één van de uitblinkers op de Future Cup en scoorde tegen het Mexicaanse CF Pachuca zijn eerste doelpunt van het seizoen. 'Wat ik voel als ik dit zie? Ik krijg vooral flashbacks, want het zijn mooie herinneringen. Ik zou er zo weer willen staan', vertelt de jongeling die nu regelmatig speelt bij Jong Ajax.

De middenvelder annex verdediger scoorde gelijk ook zijn tweede goal van het seizoen in die wedstrijd. 'De kopbal. Die was easy. Het grappige is dat ik nog nooit twee keer had gescoord in een wedstrijd. En dan gebeurt het uitgerekend op de Future Cup. Ik kijk de goals nog vaak terug.'

Ünüvar komt ook te spreken over zijn ervaring met de Mexicanen. 'Spelen tegen dit soort teams is echt anders. Het is een groot verschil met ploegen uit Europa. Ze geven hun leven in elk duel. Ik speel liever tegen Europese teams, hoor. Het is anders.'

Nash, Tilborg en Engel genoemd als spelers om in de gaten te houden

Tot slot geeft Ünüvar zijn mening over wat het toernooi voor hem betekent. 'Alles wat erbij komt kijken: grote internationale teams die komen, de fans, de drukte. Het is een geweldig podium om jezelf te laten zien. Ik denk dat als je nu aan jongens vraagt die vijf jaar geleden hebben meegedaan dat de Future Cup een hoogtepunt is uit de opleiding', is hij van mening.

Op wie de supporters moeten letten? Johnson heeft daar wel een antwoord op. 'Pharell Nash.' Ünüvar ziet nog een aantal andere opties. 'Maar houd ook Sesynijo Tilborg en Mark Engel in de gaten', sluit hij af.

Op 19 en 20 april zal de komende editie van de Future Cup plaatsvinden. Ajax O17 is ingedeeld in Groep A van de Future Cup. In de groepsfase spelen de Amsterdammers tegen Gamba Osaka en Paris Saint-Germain. In Groep B nemen Athletic Club, RSC Anderlecht en Bayern München het tegen elkaar op.