Maurits Hendriks vertrekt bij Ajax. Dat meldt De Telegraaf woensdagmiddag. Het is de uitkomst van een spoedoverleg tussen de Chief Sports Officer en de Raad van Commissarissen dat woensdag plaatshad. Na Sven Mislintat is Hendriks de tweede directeur die (mede) verantwoordelijk wordt gehouden voor de bestuurlijke en sportieve chaos, zo schrijft de krant. Hendriks had bij Ajax nog een contract tot het einde van dit jaar.

Het is nog niet bekend of Hendriks is ontslagen of dat hij zelf gekozen heeft voor een vertrek bij Ajax. Wel schrijft De Telegraaf dat RvC-voorzitter Michael van Praag, commissarissen Leo van Wijk en Danny Blind en RvC-adviseur Louis van Gaal alvast een lastige knoop hebben doorgehakt voor Alex Kroes. 'Het voorkomt dat de nieuwe algemeen directeur per 15 maart 2023 als een van zijn eerste daden Hendriks zijn congé had moeten geven', schrijft De Telegraaf.

Volgens De Telegraaf wordt er vanwege het vertrek van Hendriks 'opgelucht ademgehaald' op Sportpark de Toekomst. 'De voormalige hockeybondscoach, technisch directeur van NOC*NSF en chef de mission bij de Olympische Spelen van 2012, 2014 en 2016 bleek door zijn hooghartige manier van leiding geven vrijwel direct een mismatch. Binnen enkele weken was hij de meest gehate persoon binnen de vereniging', aldus de krant, die schrijft dat Hendriks zichzelf daarmee in de voet heeft geschoten.

Bij Ajax kwam de naam van Hendriks uit de koker van commissaris Annette Mosman, die ook penningmeester is in het bestuur van NOC*NSF. Daarnaast zag voormalig RvC-voorzitter Leen Meijaard in Hendriks de opvolger van Edwin van der Sar, die eerder al had aangegeven zijn functie als algemeen directeur niet nog jaren wilde vervullen.

Hendriks verantwoordelijk voor komst Mislintat

Volgens De Telegraaf is Hendriks bij Ajax 'overambitieus'. Nadat Liverpool-directeur Julian Ward niet haalbaar bleek voor de functie van directeur voetbalzaken, overtuigde hij Van der Sar ervoor om voor Mislinat te kiezen. 'Daarmee drukt hij ondanks alle alarmerende signalen bij diens vorige clubs Arsenal, Borussia Dortmund en VfB Stuttgart de komst van de datageoriënteerde Duitser door. Inmiddels is duidelijk wat Mislintat met 115 miljoen euro aan aankopen en in totaal 59 jaar aan contracten heeft bereikt. De Amsterdammers stonden na de nederlaag bij PSV achttiende en dus laatste in de Eredivisie en werden in de beker beschamend uitgeschakeld door derdedivisionist Hercules', is De Telegraaf kritisch op de keuzes van Hendriks.

Daarnaast nemen medewerkers op De Toekomst het Hendriks kwalijk dat hij in het boek 'Ajax in crisis' van Menno de Galan een mes in de rug stak van de opgestapte algemeen directeur Edwin van der Sar, die later getroffen werd door een bloeding rond zijn hersenen. 'De chief sports officer wordt niet geciteerd, maar de stellige overtuiging van meerdere bronnen is dat hij uitgebreid met De Galan heeft gesproken. Met het vertrek van Hendriks komt na nog geen anderhalf jaar een einde aan het huwelijk met Ajax dat als hoogst ongelukkig kan worden omschreven', besluit De Telegraaf.

Update - 15.00 uur (10 januari 2024) - Ajax bevestigt: Hendriks vertrekt in goed overleg per 1 maart bij Amsterdamse club

Ajax heeft via Ajax.nl bevestigd dat Maurits Hendriks de club per 1 maart van dit kalenderjaar zal verlaten. Dit heeft de directeur in goed overleg met de Raad van Commissarissen besloten. Het contract van Hendriks liep nog tot en met 15 november 2024.

Hendriks reageert via de officiële kanalen kort op zijn aanstaande vertrek. 'Het is zowel een mooie als leerzame tijd geweest bij deze monumentale club, met hoogte- en dieptepunten. Ik ben nu toe aan een nieuwe bestuurlijke rol om te brengen wat ik professioneel van mezelf verlang. Ik dank mijn collega’s met wie ik fijn heb samengewerkt en wens Ajax alle goeds en nog meer sportieve successen toe.’

Michael van Praag, voorzitter van de RvC, reageert eveneens op het nieuws omtrent Hendriks. 'Wij danken Maurits voor zijn enorme inzet, met name bij de verdere ontwikkeling van bouwproject De Nieuwe Toekomst en het vrouwenvoetbal van Ajax. In de korte tijd dat ik met hem heb samengewerkt, heb ik kunnen ervaren hoe toegewijd hij is en hoe hij met zijn analytische denkvermogen nieuwe structuren heeft kunnen introduceren. Wij wensen hem alle succes toe in zijn verdere carrière.’