WAAKZAAM - José Mourinho, hoofdtrainer van Real Madrid, denkt dat Ajax in dit seizoen beter uit de verf zal komen in de Champions League dan vorig jaar. Wel vindt Mourinho dat Ajax niet meer altijd volgens de Ajax-filosofie speelt. 'In mijn ogen kan Ajax nu meer presteren in de Champions League', vertelde Mourinho in gesprek met onder meer VoetbalPrimeur. 'Ik denk dat ze er een andere wedstrijd dan vorig seizoen van gaan maken. Ajax heeft goede spelers, maar wij ook. We hebben Ajax geanalyseerd en daar heb ik vandaag met de selectie over gesproken.'

'Via beelden heb ik ze geprobeerd uit te leggen wat de kwaliteit van de tegenstander is. Dat zal ik woensdag ook nog even doen. Ajax weet dat dit de moeilijkste groep van het toernooi is, met vier kampioenen uit vier belangrijke voetballanden. Dat is uniek. We zullen op en top geconcentreerd moeten zijn.'

Mourinho denkt dat Ajax het verlies van onder meer Jan Vertonghen, Vurnon Anita en Theo Janssen goed heeft opgevangen. 'Er zijn spelers voor teruggekomen met dezelfde kwaliteiten', denkt Mourinho. 'Ajax is dit seizoen meer gewend aan het Champions League-niveau. Ze zijn tactisch sterker, al spelen ze soms niet helemaal meer volgens de Ajax-filosofie.'

'De spelers werken een jaar langer met Frank (de Boer, red.). Een speler als Christian Poulsen is geen typische Ajax-speler, maar Frank zal hem hebben gehaald voor de balans in het team. Het heeft de filosofie iets veranderd, maar dat is niet erg. In Dortmund hadden ze kunnen gelijkspelen of winnen, maar ze verloren in de laatste minuut. Ajax kan in deze poule tijdens elke wedstrijd voor een resultaat gaan, dat is mijn gevoel.'