Erik ten Hag weigert het heenduel als oorzaak te zien van de uitschakeling in de Europa League. Ajax verloor thuis met 1-2 van AS Roma en kwam in de return niet verder dan een 1-1 gelijkspel. Vooral in de Johan Cruijff ArenA leek een beter resultaat mogelijk, maar Ten Hag ziet dat anders.

'Nee, want vanavond hebben we ook kansen gehad. We hebben het niet alleen in Amsterdam laten liggen', analyseert de oefenmeester na afloop bij ESPN. 'We hebben twee gedomineerd en toch lig je eruit. Dat is vervelend gevoel, dat mag duidelijk zijn. Het is zonde dat je je niet mag gaan meten met Manchester United.'

Wat ging er fout? 'Het niet maken van de kansen. We zijn niet effectief geweest in de zestien van de tegenstander.' Ajax scoorde na rust wel twee keer, maar de laatste werd op aandringen van de VAR afgekeurd wegens een overtreding van Nicolás Tagliafico, hetgeen Ten Hag vreemd vindt. 'De scheidsrechter stond er bovenop. Hij beoordeelde het als rechtmatig, dan neem ik aan dat die beslissing blijft staan.'

'We mogen ook trots zijn, over hoe we overheerst hebben', sluit de coach enigszins positief af. 'Het niveau dat wij bereiken. We zitten in de goede richting als team en als individuen. Soms moet je ook wat geluk hebben.'

'Vol zelfvertrouwen naar de Kuip'

De uitschakeling doet pijn, maar Ten Hag weigert om bij de pakken neer te zitten met het oog op de bekerfinale tegen Vitesse van zondag. 'Het wordt niet moeilijk om ons voor te bereiden op de bekerfinale', vertelt hij aan RTL7. 'We gaan een finale spelen en daar moet je ready voor zijn.'

'Het was een lange weg; we hebben bijna alle grote ploegen in Nederland uitgeschakeld. Er is er nog één over en dat is Vitesse en daar zijn wij uiterst gemotiveerd voor', gaat Ten Hag verder. Over de finale maakt de trainer zich dan ook geen zorgen. 'Wij kunnen vol zelfvertrouwen naar De Kuip afreizen, als je ziet wat we vanavond op het veld hebben gebracht.'