Met een groot applaus en veel vuurwerk hebben de supporters van Ajax zondagmiddag vlak voor het thuisduel met Vitesse afscheid van Jaap Stam genomen. De verdediger stopte vorige maand abrupt met voetballen omdat hij zich wegens de vele blessures niet meer optimaal kon motiveren.

'Ik ben geen speler die voor 70 procent kan spelen', zei Stam tegen tegen de aanhang van de Amsterdamse club. 'Ik neem alleen maar met honderd procent genoegen. Ik ben trots dat ik hier mijn loopbaan mag afsluiten. Ajax is de mooiste club van Nederland.' (zie foto's op highlow.nl)

Stam speelde in 15 jaar meer dan 600 officiële duels voor FC Zwolle, Cambuur, Willem II, PSV, Manchester United, Lazio Roma, AC Milan en Ajax. Hij won met de bovengenoemde clubs veertien prijzen.

De grootste successen vierde hij met Manchester United. De verdediger werd met de Engelse club niet alleen drie keer landskampioen. Hij veroverde in 1999 ook de Champions League en de Wereldbeker voor clubteams.

Stam neemt op 25 juli volgend jaar nog een keer afscheid. Hij speelt dan in een gelegenheidsteam van oud-ploeggenoten tegen Ajax.