Rafael van der Vaart had Ajax graag geholpen, maar krijgt - zo zegt zijn zaakwaarnemer en advocaat Robert Geerlings tegen De Telegraaf - de puzzel privé niet gelegd. 'Ajax is zijn club en het huis staat in de fik. Het is voor Rafael geen optie om de boel half te blussen. Dat werkt niet', aldus zijn belangenbehartiger.

Interim-directeur Jan van Halst waagde onlangs een poging om Van der Vaart binnen te halen. 'Hij is door Ajax benaderd voor de rol van extra assistent-trainer van Maurice Steijn', zegt Geerlings. 'Hij zou als klankbord dienen voor het technische gedeelte, maar zich als jongen van de club vooral ook tussen de spelers bewegen.'

Van der Vaart doorliep de jeugdopleiding van Ajax, waarna hij in 2000 op zeventienjarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal van de Amsterdamse club maakte. Na 157 officiële wedstrijden en 63 doelpunten in het shirt van Ajax vertrok naar naar Hamburger SV. Later kwam hij ook uit voor onder meer Real Madrid en Tottenham Hotspur.

Geerlings zegt dan ook dat Van der Vaart een enorme berg aan kennis en ervaring heeft. 'En daar heeft Ajax nu behoefte aan, omdat er veel nieuwe jonge spelers zijn. De clubleiding en Maurice zagen in Rafael iemand die de spelers kon bijbrengen wat er nodig is om op topniveau te presteren. Door veel rond te lopen, te praten en op momenten te dollen, zouden ze beter in hun vel moeten komen te zitten. Rafael is er een meester in om de nu hoog opgelopen druk weg te nemen.'

Ajax deed Van der Vaart een aanbieding

Ajax deed Van der Vaart een aanbieding, maar dat bleek voor nu tevergeefs. 'Die heeft hij serieus in overweging genomen, want hij wil niets liever dan de club helpen. Maar de uiteindelijke conclusie was dat hij deze job niet vrijblijvend kan en wil doen', aldus Geerlings, die aangeeft dat dat met de gezinssituatie van Van der Vaart te maken heeft. Zijn vriendin Estavana Polman handbalt in Roemenië. 'En hij heeft een jong dochtertje. Weken van huis zijn, zou te ingewikkeld worden', zegt Geerlings. 'Aan de ene kant ben je dan bij Ajax problemen aan het oplossen om ze aan de andere kant privé op de hals te halen. Met pijn in het hart heeft Rafael "nee" gezegd tegen Van Halst en Steijn.'

Geerlings geeft tot slot aan dat de beslissing van Van der Vaart 'voorlopig' is. 'De inschatting is dat Estavana nog twee jaar in Roemenië handbalt. Daarna kan het zijn dat het gezinnetje naar Nederland trekt en dan weet je natuurlijk nooit wat er gebeurt. Rafael zal altijd voor Ajax klaar staan. Maar voor nu is er een streep door de samenwerking gezet. Pas als zijn privésituatie verandert, gaat hij er weer over nadenken.'