Stanley Menzo heeft het in zijn voetballoopbaan erg moeilijk gehad met zijn mentale gesteldheid. De oud-doelman van Ajax kende een moeilijke tijd bij de Amsterdamse club, waarin hij fouten maakte en uiteindelijk zijn basisplaats verloor.

In de ESPN-documentaire Menzo - De druk van het doel wordt verteld dat Ajax een zangcoach inhuurde om de spelers aan te leren hun ademhaling beter te controleren. Menzo heeft hier naar eigen zeggen veel aan gehad. ‘Het mentale is heel belangrijk voor het zijn van een keeper. Als je zenuwachtig bent is je ademhaling totaal anders. Doordat te controleren, kun je je zenuwen wellicht onder controle krijgen. Dat werkte wel eens, ja.'

Louis van Gaal werd hoofdtrainer van Ajax in 1991 en zag al snel dat Menzo het mentaal vaak zwaar had. ‘Menzo was te lief voor deze wereld en het feit dat hij keeper was, maakte het voor hem niet gemakkelijk. 'Het voorbeeld van de doelman heeft de trainer later gebruikt bij zijn toekomstige werkgevers. 'Naar aanleiding van Stanley, heb ik later een mental coach aangesteld.’

'Als je dan fouten gaat maken en niet tegen die weerstand op kan, dan wordt het moeilijk'

Uiteindelijk verloor Menzo na verloop van tijd zijn plek onder de lat bij Ajax en Van Gaal legt uit dat de mentale weerbaarheid van de sluitpost hieraan ten grondslag lag. ‘Ik kwam later tot de conclusie dat ik Stanley moest passeren. Dat had te maken met het feit dat de keeper bij Ajax het meest onder druk stond. Als je dan fouten gaat maken en niet tegen die weerstand van het publiek en de media op kan, dan wordt het moeilijk. Je moet dingen van je schouders kunnen laten glijden, maar je ook over die weerstand kunnen zetten om top te presteren. Dat was in die tijd te veel gevraagd voor Stanley. '