Rafael van der Vaart wist een aantal maanden geleden al dat hij zou vertrekken bij Hamburger SV. Hoewel de Duitse club en hijzelf de onderhandelingen nog wel openden in de winterstop, wisten beide partijen al snel dat ze niet tot overeenstemming zouden komen. Een overgang naar Kansas City lijkt aanstaande maar is nog allerminst rond, terwijl Ajax sowieso (nog) niet op zijn diensten hoeft te rekenen.

'De waarheid is dat ik maanden terug al had besloten niet bij HSV te blijven, ik zoek een andere uitdaging', zo opent Van der Vaart. Ajax-trainer Frank de Boer noemde de Heemskerker eerder dit seizoen nog een 'interessante optie', zo stelt Voetbal International in gesprek met de linkspoot. Op de vraag of die uitspraak slechts een politiek correct antwoord was, weigert Van der Vaart instemmend te knikken. 'Ik geloof niet dat Frank dit alleen maar heeft geroepen om de bühne te pleasen. Vorig jaar hebben we een keer contact gehad en gesproken over Ajax. Toen was Frank ook heel duidelijk voor welke positie hij mij zag (valse spits, red.). Maar voor nu is een terugkeer naar Amsterdam niet aan de orde', zo valt te lezen in het nieuwe nummer van het weekblad.

Het Amerikaanse Kansas City lijkt nu dus goede papieren te hebben om Van der Vaart in te lijven, al lijkt die keuze met het oog op Oranje niet de meest gelukkige. 'Eerder dit seizoen heb ik gezegd altijd rekening te blijven houden met het Nederlands elftal. Al is de situatie zo dat ik sinds augustus niet meer bij de selectie heb gezeten. En laat ik nu eerst zorgen de laatste fase van het seizoen bij HSV te spelen. Wat mijn nieuwe club betreft, de interesse van Kansas City is concreet dus dat is iets om over na te denken. Maar alle opties die voorbijkomen zal ik in overweging nemen. Met het oog op Oranje zou een Europese club natuurlijk gunstiger zijn. Maar mijn keuze hangt straks af van het juiste gevoel. Het buikgevoel zal beslissen.'