Nico Tagliafico kijkt nu al uit naar een mogelijke ontmoeting met Lionel Messi in de knockout-fase van de Champions League. Dat vertelt de Argentijnse linksback in gesprek met ELF Voetbal.

Tagliafico hoopt met Ajax de volgende ronde van de Champions League te bereiken en dan FC Barcelona te loten. 'Dan spelen we gewoon met hoge backs. Dat betekent dat Leo (Messi, red.) achter mij aan moet rennen. En daar houdt hij niet van. Laat maar komen.' De laatste tijd gaan er geruchten dat Tagliafico in de belangstelling staat van de Spaanse topclub. 'Ik heb het gelezen en voor kennisgeving aangenomen. Blijkbaar doe ik toch iets goeds. Maar oké, de scouts van zulke clubs zijn bij alle grote wedstrijden. Ik voel me goed bij Ajax, ik denk en leef in het nu.'

In januari van dit jaar kwam de Argentijnse linksback naar Amsterdam, maar dat betekent niet dat Ajax de enige club was die interesse had in Tagliafico. 'Van alle andere clubs was Real Betis het meest serieus. Het contract lag al klaar. Maar ik was al in Spanje geweest. Ik wilde iets compleet anders. Een andere cultuur opsnuiven, een andere taal leren.'

De Argentijn koos dus niet voor de weg met de minste weerstand. 'Ik heb toen een paar keer contact gehad met Darío Cvitanich, die én bij Ajax had gespeeld én zijn carrière bij Banfield was begonnen. We hadden zeg maar een band. Cvitanich vertelde goede verhalen over Ajax, de offensieve speelstijl en de stad. Daarop besloot ik de uitdaging aan te gaan.'