Wesley Sneijder (23) maakte een uiterst succesvolle overstap van Ajax naar Real Madrid. Met de Spaanse topploeg werd de middenvelder onlangs kampioen. Voordat hij een grote ster kon worden, heeft hij in de eerste drie, vier jaar Eredivisie veel dingen bij moeten leren. Sneijder was een talent dat altijd alleen maar aan aanvallen dacht.

"Dat brengt de jeugdopleiding van Ajax nou eenmaal met zich mee", aldus de international in AD Sportwereld. "Je bent vaak zoveel beter dan je tegenstander. Eenmaal in het eerste was ik nog steeds heel speels. En eigenwijs." Inmiddels is hij een stuk volwassener geworden. "In mijn eerste Eredivisiejaren trapte ik geregeld met links. Even laten zien dat ik dat ook kon. Een afzwaaier? Jammer dan. Met die onzin ben ik op een gegeven moment gekapt."

En een gevalletje zoals met Wesley Sonck, een ordinaire ruzie voor de camera over een vrije trap, kan die hem nog overkomen? "Dat heb je dit seizoen ook niet meer gezien. En ik zeg je: het zal ook in de toekomst niet meer gebeuren. Zulke dingen kwamen voort uit frustratie over een te hoog verwachtingspatroon. Rafael van der Vaart en ik moesten als jonge spelers het elftal dragen bij Ajax. Maar dar kon nog helemaal niet."