Jeffrey Sarpong kijkt met een goed gevoel terug op zijn periode bij Real Sociedad. De voormalig Ajacied is lovend over Ajax' komende tegenstander, terwijl hij ook erg te spreken is over de stad San Sebastián en het lekkere eten in de Baskische stad.

Na een verhuurperiode bij NEC maakte Sarpong de overstap naar Real Sociedad, waar hij voor drie jaar tekende. Tegenover Ajax Life vertelt hij dat hij meerdere redenen had om de transfer naar Txuri-Urdin te maken. 'De club volgde me al een tijdje. Het leek me de juiste stap', zegt Sarpong, die van mening is dat zijn speelstijl ook goed zou passen bij de Spaanse competitie. 'Ik was technisch vaardig en daar staat de Primera Division bekend om. Ik had altijd wel de gedachte om na mijn tijd bij Ajax naar Spanje te gaan om te kijken hoe dat me zou bevallen.'

'Mijn zaakwaarnemer kwam ook uit Spanje, dus die link was snel gelegd', gaat Sarpong verder met zijn uitleg. 'Daarbij kon ik onder Ajax-trainer Martin Jol niet rekenen op veel speeltijd in Amsterdam, dus dan moet je ook een conclusie trekken en doorschakelen. Jol wilde me overigens ook als linksback gebruiken. Dat zag ik niet zitten.'

Sarpong wist al in een van zijn eerste wedstrijden te scoren, maar een vaste basisplaats bleef uit. Toch blikt hij terug op 'een mooie tijd'. Real Sociedad wordt 'echt een hele mooie' club genoemd. 'Waarmee supporters zich al heel erg snel verbonden voelen. Het is belangrijk voor ze. Het is echt hun cluppie. Ze zijn vreselijk betrokken bij Real Sociedad. Als ik op straat liep, werd ik als speler enorm gerespecteerd. Ik weet nog dat ik een verkeersovertreding maakte. Ik kreeg van de agent geen boete, maar hij wilde wel een handtekening. De ons-kent-ons-cultuur is best typerend voor de club en de stad San Sebastián.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Genieten van Spaanse keuken in San Sebastián

San Sebastián, de stad waar Real Sociedad vandaan komt, wordt 'een prachtige stad aan de kust' genoemd. 'Het is een van de mooiste steden in Spanje. Ik woonde er graag. Het is een beetje een mini-Barcelona', zegt Sarpong, die nog wel tips heeft voor supporters van Ajax. 'De Spaanse keuken! San Sebastián staat bekend om z’n fantastische restaurants. Jamón is daar echt de beste serranoham die je ooit eet. En paellaliefhebbers kunnen uiteraard ook hun hart ophalen.'

Voor Sarpong waren zijn teamgenoten zijn mooiste herinnering aan zijn periode bij Real Sociedad. 'Ze waren ook op mijn bruiloft en ze voelden echt als vrienden. Ze verwelkomden me ook heel goed toen ik over kwam van Ajax. Leuke gasten en geen vervelende ego’s. Dat was echt fantastisch', zegt Sarpong, die bij Real Sociedad nog teamgenoot was van Antoine Griezmann. 'Griezmann is een hele aardige gozer. Hij was mijn buurjongen en woonde boven mij. Dan hoorde je hem wel eens schreeuwen als-ie aan het gamen was, haha!'

Ajax Showtime sprak in aanloop naar het duel met Real Sociedad met Sander Westerveld. De voormalig keeper van de Baskische club én Ajax Cape Town volgt de club nog altijd op de voet en weet prachtige verhalen te vertellen over Real Sociedad.