Door een beroep te doen op zijn moeilijke familieomstandigheden hoopt het ministerie van Buitenlandse Zaken dat de autoriteiten in Dubai zich soepel opstellen in de zaak van Ajax-supporter Roger Richardson, die vastzit vanwege het bezit van enkele grammen hasj. Richardson, die sinds 5 januari in een ondergrondse gevangenis verblijft, heeft een zwaar gehandicapte dochter.

Een medewerker van het Nederlandse consulaat heeft hem inmiddels bezocht. 'Hij maakt het naar omstandigheden goed', aldus een woordvoerster van het ministerie. Het is volgens haar 'niet ongewoon' dat drugsbezit in Dubai wordt bestraft met een jarenlange gevangenisstraf. De minimale gevangenisstraf voor drugsbezit bedraagt in de Verenigde Arabische Emiraten vier jaar. 'Maar vorig jaar is ook aan iemand gratie verleend', aldus de medewerkster van het ministerie.

Richardson was naar Dubai gevlogen om naar de verrichtingen van Ajax te kijken in de wedstrijd tegen VfB Stuttgart. De supporter zou niet eens hebben geweten dat de hasj in zijn broek zat. Het spul zou zelfs al een paar keer zijn meegewassen. De vrouw van Richardson zou hem voor vertrek nog hebben gevraagd zijn zakken te controleren.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken onderzoekt of het klopt dat de fan onder dwang een schuldbekentenis heeft ondertekend. 'Als hij inderdaad onder druk is gezet, zullen we protesteren.' Patrick van der Meer van de AFCA Supportersclub baalt behoorlijk van de situatie. 'Klote, balen. Die jongen gaat een klotetijd tegemoet.' Volgens Van der Meer is Richardson 'een normale supporter' en 'een hartstikke wijze gozer'. 'In ons land maakt het bijna niet uit of je twee gram of twee kilo bij je hebt. In die landen ligt het anders.'

Ajax-supporters hebben inmiddels geld ingezameld om de familie van Richardson financieel te ondersteunen. Het regime in de gevangenis is zeer streng. De fan mag slechts vijf minuten per half jaar bezoek ontvangen. De familie van de supporter heeft minister-presi