Klaas-Jan Huntelaar kijkt met een bijzonder gevoel terug op het seizoen 2018/2019 met Ajax. Aan het einde van het seizoen stonden de Amsterdammers in de halve finale van de Champions League, maar daar ging een hele opbouw aan vooraf.

'Het was het mooiste jaar qua team, sfeer en opkomst qua talenten. Mijn rol paste me ook goed qua ervaring', vertelt hij tegenover Ajax TV. 'Ik voelde me gewoon relaxt en was echt aan het genieten van het voetbal. Ik was ook bezig met presteren, maar had het iets meer losgelaten. Er waren een paar heel belangrijke momenten. Eerst kwalificatie (voor de Champions League, red.) en daarna twee goede aankopen met Daley (Blind, red.) en Dusan (Tadić, red.). Zij brachten ervaring mee en de rest bloeide op.'

Voordat de twee spelers naar Ajax kwamen, fungeerde Huntelaar dat seizoen nog geregeld als spits van Ajax. Door goals van hem kwalificeerde de club zich voor de Champions League. 'Ik mocht het werk doen en daarna was het klaar', vertelt hij met een lach. 'In die tijd kreeg je weinig, maar ik wist ook waarvoor ik had getekend voor de club. Toen ik kwam, had ik geen zin om een gevecht aan te gaan met Dolberg. Het moest gewoon duidelijk zijn en toen hebben we van tevoren gecommuniceerd dat ik de tweede spits zou zijn.'

Later ontwikkelde Huntelaar een bijzondere band met Hakim Ziyech. De oud-spits voelde dat de karakters van beide personen en voetballers elkaar aantrokken. 'Qua karakter denk ik dat we redelijk hetzelfde zijn. Hakim houdt iets meer van de bling bling en ik wat minder, maar qua karakter zijn we uitgesproken. Ik herkende het in hem. Hij was een fantastische speler, maar ook een fantastisch persoon.'

'Het beste team waarin ik heb gespeeld'

Of het Ajax van 2018/2019 het beste Ajax was waarin hij ooit heeft mogen spelen? 'Ik denk het wel. Het was een elftal, echt samen. Er was een goede sfeer en er was veel kwaliteit. Het waren slimme gasten die ermee bezig waren. Er was volwassenheid, ook bij de jeugd. Het was het beste team waarin ik heb gespeeld.'