Ryan Gravenberch is zich de laatste tijd meer bewust van wat hij uitstraalt naar de buitenwereld, zo blijkt uit een gesprek met Ajax Life. Na afloop van de verloren thuiswedstrijd tegen AZ verscheen hij alsnog met een lach voor de camera en daar - met zijn uitspraken erbij opgeteld - kwam algauw kritiek op.

'Best lastig, want ik ben een vrolijk persoon', legt hij uit. 'Dusan (Tadic, red.) was na AZ-thuis echt zichtbaar pissig. Ik moet op zulke momenten geen smile op mijn gezicht hebben. Dat is gewoon niet slim. Ik had het zelf niet door. Mijn vader en moeder zeiden het thuis ook tegen me. Toen ik het terugkeek, dacht ik: och… dom!'

Kritiek is iets waar een speler van Ajax hoe dan ook mee te maken krijgt. Gravenberch merkt dat hij er vandaag de dag beter mee kan omgaan. 'In het begin had ik daar meer moeite mee en ging ik daar echt over nadenken. Nu denk ik meer: laat ze maar praten. Heel af en toe word ik op straat aangesproken. Bijvoorbeeld na Dortmund. Dan zeggen ze dat ik had moeten scoren. Wat ik dan terugzeg? "Je hebt gelijk, maar ik kan het niet meer veranderen."'

Tot slot komt hij te spreken over de mentaliteitskwestie binnen de spelersselectie. De buitenwacht constateerde voor de winterstop momenten van verslapping bij de Ajacieden, maar daar gaat de middenvelder niet in mee. 'Dat hoor ik vaker, maar wij geloven daar niet in. Ik snap dat supporters het verschil vreemd vinden. Alleen moeten zij ons ook een beetje begrijpen. We zijn mensen, geen robots. Veel praten we hier niet over als groep.'