Frank de Boer denkt dat de eerste wedstrijd tegen PSV voor Ajax het belangrijkste is. Dat zegt de voormalig trainer van de Amsterdammers in gesprek met De Telegraaf. Ajax en PSV nemen het twee weken tegen elkaar op. Eerst wacht er een duel in de competitie en een week later staat de bekerfinale op de planning.

Voor PSV en Ajax staan er twee onderlinge ontmoetingen achter elkaar op de planning. Eerst in de competitie en daarna in de finale van de TOTO KNVB Beker. De Boer maakte het omgekeerde mee in mei 2011, eerst in de bekerfinale en een week later wachtte dezelfde tegenstander in de competitie. Dit waren twee cruciale duels aan het einde van het voetbaljaar en dit jaar wacht voor PSV en Ajax hetzelfde scenario. 'Voor ons lag de prioriteit bij het landskampioenschap. De laatste titel dateerde van 2004 en de schaal móést gewoon worden gewonnen', blikt De Boer terug op het tweeluik met FC Twente.

Er is één groot verschil met de situatie in 2011. De volgorde van de duels is nu andersom, eerst in de competitie en een week later staat de bekerfinale op de planning. 'Dat het eerste duel in het tweeluik nu het belangrijkste is voor Ajax, hoeft geen nadeel te zijn voor Heitinga', zegt De Boer. 'Iedereen weet dat de tweede plek het hoogst haalbare, maar cruciaal is. In mijn ogen is die belangrijker dan de bekerwinst. John moet zich volledig focussen op de wedstrijd in Eindhoven om daar een goed resultaat te kunnen boeken. Zo kan een grote stap naar de tweede plaats worden gezet. Ajax moet direct toeslaan. Verliest Ajax het competitieduel, dan is de beker met recht een troostprijs. De voorronde van de Champions League heeft topprioriteit.'

'Het was dé motivatie om een week later te winnen'

'Ajax was destijds de underdog, omdat FC Twente bovenaan stond en gewoon iets beter voetbal liet zien. In de eerste wedstrijd, de bekerfinale, was het belangrijk een goed resultaat neer te zetten en vertrouwen te tanken voor het tweede duel', zo vervolgt de voormalig trainer van de Amsterdammers. 'Hoewel we de beker niet wonnen, hebben we dat in mijn optiek wel gedaan.' De Boer vindt dat zijn ploeg in de finale prima partij bood en dat Ajax onverdiend verloor van de Tukkers. Hij wist zeker dat Ajax een week later het kampioenschap ging binnenslepen. 'Het was dé motivatie om een week later te winnen, want dat moesten we om FC Twente op de laatste speeldag van de Eredivisie te passeren.'

De Boer wilde na de nederlaag in de bekerfinale de druk bij het team weghalen. 'Het hielp daarbij dat we goed in de wedstrijd hadden gezeten. Ik denk niet dat er bij FC Twente sprake was van onderschatting, maar wij waren driedubbel op een goed resultaat gebrand en konden een week lang tactisch de puntjes op de i zetten', zo zegt hij. 'Ik denk dat het een verklaring is voor het feit dat topploegen die in een reeks van twee de eerste wedstrijd winnen het de tweede wedstrijd vaak heel moeilijk hebben.'