In januari 2024 geeft Remko Pasveer een interview aan Het Parool, waarin hij kritisch is op de situatie bij Ajax. In gesprek met de Amsterdamse krant heeft hij wel een idee hoe het kan dat het zo slecht gaat met de club. Hij geeft aan dat het belangrijk is om de waarden van een club zo snel mogelijk door te geven aan nieuwe spelers, zoals hij de waarden van Ajax zo snel mogelijk eigen heeft proberen te maken. 'Maar als je alleen al in één transferzomer meer dan tien spelers krijgt die de club niet kennen, gaat je identiteit kapot', is de keeper van mening.

Niet alleen de beleidsbepalers krijgen een veeg uit de pan van de inmiddels 41-jarige Tukker, ook de spelersgroep moet harde woorden incasseren. 'Spelers als Dusan Tadić, Davy Klaassen, Lisandro Martínez, Daley Blind, Antony of Sébastien Haller wilden altijd beter en sterker worden, ook in hun vrije tijd. Nu is het na de training rustiger in de gym. Ik merk nu dat men sneller naar binnen of naar huis gaat. Bij de huidige generatie spelers zie ik minder toewijding, en dat baart me zorgen.'

Het zal voor enkele buitenstaanders vreemd hebben aangevoeld dat Pasveer, reservekeeper en mogelijk bezig aan zijn laatste seizoen als prof, zich zo eerlijk uitspreekt. Hij is geen geboren Ajacied en voor zijn komst naar Amsterdam hadden weinigen kunnen bevroeden dat hij ooit nog het Nederlands elftal zou halen. Maar toen ik het bewuste interview voor ogen kreeg, voelde ik opluchting. Eindelijk iemand binnen de club die er niet omheen draait!

Mijn respect voor Pasveer is sinds die bewuste dag steeds meer gaan groeien en in tegenstelling tot vele anderen kon ik me wel vinden in de uitleg van Francesco Farioli toen hij Pasveer aanwees als eerste doelman. Op bestuurlijk vlak leek de structuur inmiddels te zijn teruggekeerd met de komst van directieleden Marijn Beuker en Alex Kroes, dus moest ook de structuur op het veld terugkeren. Pasveer heeft het gelijk van Farioli in mijn ogen dubbel en dwars bewezen. De goalie speelde tot op heden 79 duels voor Ajax en hield tegen Sparta Rotterdam alweer voor de veertigste keer de nul.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Lekker, opa!'

Het mooiste aan bepaalde voetballers vind ik wel hun bijnamen. Bij Ajax kende men bijvoorbeeld jarenlang 'De Beer van De Meer' (Piet Schrijvers, red.) als betrouwbare sluitpost. Tegenwoordig lijken bijnamen als deze bijna te zijn uitgestorven. Ze zijn er nog wel, maar dan is het vaak een afgeleide van de naam van een speler. Zo staat Jordan Henderson wereldwijd bekend als 'Hendo' en wordt Bertrand Traoré door supporters liefkozend 'Bertje' genoemd.

Toch ben ik blij dat we in het geval van Pasveer nog een aantal kenmerken hebben waaraan we hem kunnen beschrijven zonder (een deel van) zijn naam te gebruiken. Zo wordt in eigen kringen de bijnaam 'Knotje' met enige regelmaat gebruikt, naar de haardracht van onze keeper. Echter geniet ikzelf het meest van hoe een trouwe medesupporter op vak 409 Pasveer tweewekelijks aanmoedigt. Of hij nu een wereldredding verricht of een bal met speels gemak kan vangen, altijd krijgt Pasveer de volgende twee liefdevolle woorden toegeschreeuwd: 'Lekker, opa!'

Remko Pasveer is voor mij één van de grootste Ajaxhelden in 2024. Hij durfde het voortouw te nemen en zich uit te spreken. Daarna besloot hij nog een jaar door te gaan om zijn jonge teamgenoten te helpen. De man die kritiek leverde op het gebrek aan toewijding bij anderen, nam zelf het voortouw, sleepte de rest erin mee en werd beloond met een basisplaats. Remko Pasveer was in 2024 precies wat Ajax nodig had.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen | E-mail: brent.tomassen@gmail.com)