Charlie Setford mag zichzelf de eerste winnaar noemen van de For The Future Trophy van Ajax dit seizoen. De 17-jarige doelman blonk op positieve wijze uit bij Jong Ajax en neemt tegenwoordig plaats op de bank bij Ajax 1. Dat doet Setford na een mentaal zware periode, waar hij openhartig over vertelt in gesprek met Ajax.nl.

De Brits-Nederlandse goalie kijkt terug op die lastige tijd, toen hij door werd geschoven naar Jong Ajax: 'Vorig jaar heb ik de hele tijd oog gehouden op Jong Ajax, een paar keer ook meegetraind. In het laatste halfjaar, vorig jaar, zat ik er ook officieel bij. Toen ging het niet lekker met me, ik trainde niet lekker en zat niet goed in m'n vel.'

Setford wilde goed van start gaan, maar dat lukte niet - met enkele mentale gevolgen van dien: 'Je moet er staan voor je team, je moet een leider zijn en op dat moment was ik mentaal gewoon in de war. Ik was nieuw bij Jong, moest m'n plekje even leren kennen. Ik was de jongste en wist niet echt met wie ik om moest gaan, maar ik vind dat ik er uiteindelijk goed uit ben gekomen en een goede start heb gemaakt dit jaar.'

Setford mee met Ajax 1

Naast Jong Ajax komt de doelman ook uit voor Ajax O18 in de UEFA Youth League. Na de groepsfase wedstrijd tegen de leeftijdsgenoten van Sporting Portugal, mocht hij later die dag meereizen met Ajax 1 om op de bank plaats te nemen: 'Na de UEFA Youth League hoorde ik van mijn keeperstrainer dat ik naar Ajax 1 moest. Ik ging naar Lissabon met de instelling dat ik Youth League moest spelen. En zo zat ik ineens op de bank in de Champions League.'

'Kippenvel, écht kippenvel', vervolgt Setford over dat gevoel. Na de wedstrijd, die met 1-5 werd gewonnen, stond de 17-jarige ineens samen met de grote spelers van Ajax 1 te klappen voor het uitpubliek. Het maakt nog steeds indruk: 'Ik sta te klappen voor mensen die al hun hele leven lang Ajaxsupporter zijn. Ik bedoel, ik ben pas 17 en dan sta ik al te klappen voor hen.'

Voor dit seizoen hoopt Setford zicht te blijven houden op Ajax 1, maar gaat de focus uit naar de Youth League en Jong Ajax: 'Daar wil ik veel minuten maken. Ondertussen wil ik veel ervaring opdoen bij Ajax, ook op de bank. Tegen PEC Zwolle was ik al een keer de tweede keeper. Dan weet je dat je mentaal klaar moet staan als er iets gebeurt.'