AZ kondigt deze week in Voetbal International de jacht op Ajax aan. De Alkmaarders willen binnen afzienbare tijd de grootste club van het land worden en hopen Ajax voorbij te gaan streven. \"Wij willen hét opleidingsinstituut voor Noord-Holland worden\", zegt voorzitter Dirk Scheringa in het blad. \"Om jongens uit het hele land te trekken zullen we ook met gastgezinnen gaan werken.\"

Het klinkt als een rechtstreekse aanval op Ajax. \"Wij kijken niet naar Ajax, wij kijken alleen naar onszelf\", reageert Scheringa echter. \"We doen het op ónze manier en de resultaten moeten op termijn blijken. AZ wil zoveel mogelijk Nederlandse voetballers, die gaan we dan ook zelf opleiden. Dat Ajax zo dichtbij speelt is alleen maar leuk, van concurrentie word je sterker. Ik ben ervan overtuigd dat we op deze manier weer een belangrijke stap zetten.\"

De tijd dat Ajax ongestoord ten noorden van de stad kon scouten is volgens VI definitief voorbij. Zelfs de grootste talenten uit Finland en IJsland staan al onder contract in Alkmaar. Daarnaast zullen binnenkort ook de Nederlandse jeugdspelers kunnen kiezen tussen Ajax en AZ.

\"Terwijl Ajax volgens mij heel wat hogere salarissen betaalt, komen spelers liever naar Alkmaar\", zegt AZ-scout Barry van Galen. \"En dan heb ik het niet alleen over het eerste elftal, nee, juist bij de jeugd. Jongens uit deze regio blijven nu ook hier. Ajax was altijd de nummer één qua opleiding van Nederland, maar in de meeste leeftijdsklassen zijn we ze nu al voorbij. Ze hebben daar gewoon jaren zitten slapen. Als je kijkt naar de groei van AZ en hoeveel supporters, sponsors en spelers kiezen voor deze club, dan is het wel duidelijk dat ze dat in Amsterdam hebben onderschat. En zelfs nu nog heb ik het idee dat het daar in de organisatie niet goed loopt, terwijl dat bij AZ goed geregeld is.\"