Paul Simonis gaat aanstaande zondag geen spelers sparen tegen Ajax. De trainer van Go Ahead Eagles weet dat er een week met drie topwedstrijden staat te wachten voor de club uit Deventer, maar wil van rouleren absoluut niks weten. Ajax en Go Ahead Eagles staan zondagmiddag om 14.30 uur tegenover elkaar in de Johan Cruijff ArenA.

Daarna staat voor Kowet een dubbele ontmoeting met PSV op het programma. Woensdag reist Simonis met zijn ploeg af naar Eindhoven voor de halve finale van de TOTO KNVB Beker, waarna PSV op zaterdag 1 maart naar de Adelaarshorst komt. In dat stadion had Ajax het aan het begin van de competitie erg lastig, maar redde Davy Klaassen nog een punt voor de ploeg van Francesco Farioli: 1-1.

Met twee wedstrijden tegen PSV in aantocht, lijkt de gedachte om enkele spelers in Amsterdam te sparen niet gek, maar Simonis gaat hier niet in mee. 'Wat moet ik dan met deze wedstrijd doen? Elf andere jongens opstellen? Of als het in de zestigste minuut 0-0 staat, Gerrit Nauber en Joris Kramer eraf halen? Dat vind ik de grootste onzin, zo zit ik niet in elkaar', citeert De Stentor de veertigjarige oefenmeester.

Toch heeft Simonis nagedacht over mogelijke scenario's, rekening houdend met de halve eindstrijd in het bekertoernooi. 'Natuurlijk is die enorm belangrijk, maar dat vind ik van deze ook. Je kijkt hoe het loopt en als de wedstrijd om wat voor reden dan ook eerder beslist is, kun je je daarmee bezighouden. Daar is wel over nagedacht, maar je kunt het vooraf toch niet helemaal voorspellen.'

Verlenging bij Ajax - Union Saint-Gilloise voordeel voor Go Ahead Eagles?

Ajax moest donderdagavond diep gaan tegen Union Saint-Gilloise en zag meerdere spelers last krijgen van kramp. 'Ik ben in ieder geval blij dat ze wonnen, want het is een hartstikke mooi resultaat voor Ajax en voor Nederland. Maar ik was er zeker niet rouwig om dat het een verlenging werd, al hebben ze een hartstikke brede selectie en wisselen ze veel', glimlacht de coach.

Eén van de spelers die nog amper kon lopen na het laatste fluitsignaal was Jorrel Hato, die na afloop hoopte er 'gewoon' bij te zijn zondag. 'Hato is een van de sterkhouders en die zie je door zijn hoeven zakken. Het was niet ernstig, maar dat voel je nog wel een paar dagen in je benen. Dat soort dingen kunnen gunstig uitpakken', is de hoop van Simonis.

Tekst gaat verder onder de foto.

Ondanks de moeilijke wedstrijd tegen de Belgen, weet Simonis dat hij zondag tegen een ploeg speelt in goede vorm en bovenal koploper is in de Eredivisie. 'Je treft een Ajax dat in wereldvorm steekt, steeds beter gaat voetballen en ook gisteren weer heeft laten zien dat het echt een vechtploeg is. Een topploeg in topvorm.'

Linthorst keert terug bij Eagles

Go Ahead Eagles mist in de Johan Cruijff ArenA de al langer geblesseerde Søren Tengstedt en Finn Stokkers, zo meldt Jeroen Kapteijns van De Telegraaf via X. Oscar Pettersson is nog niet fit genoeg om te spelen. Simonis rekent wel op middenvelder Evert Linthorst tegen Ajax, al zal hij geen drie wedstrijden in de week kunnen spelen. 'Je houdt er rekening mee en daarmee ga je wel schipperen, want ik vind ook dat Calvin Twigt wederom een hartstikke goede indruk heeft gemaakt. Hij heeft laten zien hongerig te zijn.'