Jorrel Hato heeft goed nieuws richting zondag: de talentvolle verdediger verwacht gewoon te kunnen spelen tegen Go Ahead Eagles. De geboren Rotterdammer liep in het Europa League-duel met Union Saint-Gilloise vanwege kramp in beide kuiten op zijn laatste benen, maar de jongeling hoopt goed te kunnen herstellen.

Ajax had het enorm lastig met Union Saint-Gilloise. Nadat de heenwedstrijd in Brussel nog met 0-2 werd gewonnen en het erop leek dat Ajax al met één been in de achtste finales stond, bleek dat donderdagavond wel anders te zijn. De Belgen kwamen al snel op een 0-2 voorsprong, terwijl Ajax met tien man verder moest, nadat Davy Klaassen een rode kaart had ontvangen. Het zorgde ervoor dat de spelers van Ajax heel diep moesten gaan.

Hato kreeg meerdere krampaanvallen en op een gegeven moment kon hij echt niet meer verder. Omdat trainer Francesco Farioli op dat moment al zijn wissels had gebruikt, moest Hato blijven staan. Op wilskracht speelde hij het duel vervolgens uit. 'Hoe ik me voel? Ik heb alles gegeven', vertelt hij voor de camera van Ziggo Sport.

Hato speelde duel uit in de aanval van Ajax

'Bij die sprint (aan het einde van de eerste helft van de verlenging, red.) schoot het er voor het eerst in, in beide kuiten. Toen kon ik nog wel redelijk opstaan', zegt Hato, die in de tweede helft van de verlenging opnieuw een krampaanval moest verwerken. 'Toen moest ik in de lucht springen in de zestien en ging het gewoon echt niet meer', vervolgt de verdediger, die vervolgens minutenlang werd behandeld. 'Ze zeiden ook: ga maar ergens op een andere positie staan waar je wat minder hoeft te doen, dus ik ging een beetje voorin staan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Na een benutte strafschop door Kenneth Taylor kwam Ajax op 1-2 en dat was na de eerdere 0-2 zege in België genoeg voor een plek in de achtste finales. 'Ik ben vooral blij dat we doorgaan', zegt Hato, die opmerkt dat Ajax het vanaf het begin lastig had met Union Saint-Gilloise. 'Ze zetten hoog druk en ze kregen een paar kansen. In het begin stonden wij niet goed en dan kom je snel met 2-0 achter. Na die rode kaart (van Klaassen, red.) hebben we echt gestreden. We hebben zelf nog een kans met Traoré gecreëerd. Gelukkig kregen we die penalty en die schoot Kenneth goed binnen.'

Hato geeft aan dat het in deze wedstrijd niet ging om het spelen van mooi voetbal. Het was overleven, zoveel is duidelijk. 'Met de mentaliteit zit het bij iedereen wel goed', zegt hij dan ook. Nu is het de vraag hoelang Hato nodig heeft om te herstellen van deze slijtageslag. 'Ik ga er wel gewoon van uit dat ik zondag kan spelen. Even herstellen, goed slapen en goed eten en dan hoop ik dat het goed komt.'

Ajax gaat vrijdagmiddag in de koker voor de loting van de achtste finales van de Europa League. In deze ronde treffen de Amsterdammers Eintracht Frankfurt of Olympique Lyon. Er wordt ook meteen geloot voor het vervolg van het toernooi. Zondag speelt Ajax in de Eredivisie een thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles. Mochten de Amsterdammers winnen, wordt het gat met nummer twee PSV vergroot naar vijf punten.