Voor provincieclubs PEC Zwolle en NEC lonkt Europees voetbal. De winnaar van het duel woensdagavond om de nationale beker speelt namelijk sowieso Europees voetbal, wanneer Ajax van AZ wint en kampioen wordt.

De wedstrijd tussen PEC en NEC wordt dan ook door beide trainers omschreven als 'wedstrijd van het jaar'. Toch is het voor NEC niet heel lang geleden dat zij 'Europa in mochten'. De Nijmegenaren speelden in het seizoen 2008-2009 in de toenmalige UEFA Cup, waarin uiteindelijk Hamburger SV in de derde ronde te sterk was. Voor PEC zou Europees voetbal een unicum zijn, de ploeg speelde nog nooit in Europa.