Jurriën Timber is volgens Johan Inan de beste Ajax-speler van het kalenderjaar 2021, zo oordeelt de clubwatcher van het Algemeen Dagblad in de AD Voetbalpodcast. De centrale verdediger heeft een grootse indruk achtergelaten op Inan, die in Timber een groter talent ziet dan in Ryan Gravenberch.

Gevraagd naar wie de beste Ajacied was in 2021, is Inan duidelijk: die titel moet naar Timber: 'Samen met Lisandro Martínez en Edson Álvarez hebben zij toch wel de basis gelegd voor een heel stabiele defensie die nu ook in de Eredivisie pas vier keer is gepasseerd. Ik vind hem (Timber, red.) misschien wel een nog groter talent dan Gravenberch.'

Sjoerd Mossou is het eens met zijn collega: 'Timber is vanzelfsprekend de doorbraak van het jaar geweest. Gravenberch is toch wel een beetje gestagneerd. Het is heel vroeg om te zeggen, want hij is nog jong, maar er zijn wel een paar signalen waar je je volgens mij zorgen om zou moeten maken bij Gravenberch.' Mossou legt uit waar het probleem zit: 'Het zit 'm vooral in de houding. Het (spel, red.) oogt allemaal wel erg nonchalant en vrijblijvend. Ik hoop dat dat tijdelijk is.'

'Spelers van kaliber Lukoki en De Sa zullen nooit meer Ajax 1 halen'

Daarbij is Mossou nog iets heel anders opgevallen aan de Ajax-jeugd: er breken minder spelers door, al heeft dat een logische verklaring volgens hem: 'De lat is veel hoger komen te liggen. In de tijd van Frank de Boer haalden ze allemaal Ajax 1. Dat was ook het beleid om acht of negen opgeleide spelers in het elftal te krijgen. Inmiddels zijn ze rigoureus van koers veranderd en dat heeft er onder andere toe geleid dat je gewoon veel meer van jeugdspelers vraagt. Spelers van het kaliber Jody Lukoki en Lesly de Sa zullen nooit meer Ajax 1 halen.'

Mossou heeft overigens een toevoeging op de vraag wie de Ajacied van het jaar is: 'Als je puur naar de Champions League kijkt, zeg ik Antony. Die heeft daar fantastische prestaties geleverd, maar was in de Eredivisie af en toe niet vooruit te branden. En dan liep hij erbij als een verwend kereltje die weigerde met de opkomende back mee te lopen', is de columnist kritisch.

Sébastien Haller mag van Mossou daarentegen rekenen op lovende woorden voor zijn tien doelpunten in de Champions League: 'Het blijft toch wel één van de meest bijzondere individuele prestaties. Je hebt nog nooit op dat niveau gespeeld en je haalt cijfers die de gemiddeldes van Lewandowski en Messi evenaren, dan is dat echt ongelooflijk. Misschien is dat ergens ook wel een beetje toeval. Het is nu niet zo dat Haller de komende jaren telkens tien goals gaat maken in de Champions League, maar het is wel een geweldige samenloop van omstandigheden.'

Bookmaker: Manchester City lichte favoriet voor CL-eindzege, Ajax staat zevende