Sjoerd Mossou gelooft niet dat Erik ten Hag ook volgend seizoen de trainer is van Ajax, zo vertelt hij in de AD Voetbalpodcast. De columnist van het Algemeen Dagblad merkt dat de motivatie er bij de spelers uit is en dat dat zomaar zou kunnen, doordat ze weten dat Ten Hag er volgend jaar niet meer bij is. Mossou baseert dat vooral op eerdere uitspraken van de oefenmeester, die begin deze maand aangaf klaar te zijn voor de stap naar het buitenland.

'Het is natuurlijk wel zo dat Ten Hag min of meer zijn vertrek heeft aangekondigd', opent Mossou over die uitspraken. 'Hij heeft een doorlopend contract, maar hij is klaar voor de stap naar het buitenland. Al die contractverlengingen in de directie van Ajax rolden zich mooi uit, maar eigenlijk had Ten Hag ook in dat rijtje moeten zitten. Dat is niet gelukt en gaat ook niet meer gebeuren. Er zijn clubs waarbij het een effect had dat spelers wat meer vrijblijvend gingen spelen toen ze wisten dat de trainer weg zou gaan.'

Mossou was dit jaar ook erg verrast door de mentaliteit van de Ajax-spelers in de Eredivisie. Zo zag hij tijdens de eerste seizoenshelft een nonchalant en vrijblijvend Ajax, terwijl alles in de Champions League op rolletjes liep: 'Misschien is dat nog wel de volgende stap die Ajax moet maken, dat Europese succes koppelen aan nationaal succes. Zoals Bayern München daar wel allang in slaagt.'

Ajax-watcher Johan Inan sluit zich aan bij de woorden van Mossou: 'Een jaar geleden hadden we het nog over grinta en karakter, maar dat is nu kennelijk gekanteld.' Inan vraagt zich alleen wel of of het enkel ligt aan het mentale aspect: 'Zijn er ook niet gewoon tactische of technische oorzaken die puntverlies inluiden? Tegenstanders weten zich natuurlijk meer te wapenen tegen Ajax, daar ligt ook een belangrijke oorzaak.'

Manchester United, Borussia Dortmund of Hertha BSC?

Dat zou tevens te maken kunnen hebben met het feit dat spelers mogelijk al doorhebben dat Ten Hag vertrekt aan het eind van dit seizoen. Wat zou dan een mooie club zijn voor de Tukker? 'Ik denk al snel aan Manchester United en Borussia Dortmund zou hij ook wel geweldig vinden', aldus Inan. 'Maar ik moet nog maar zien of die juiste club er in het voorjaar ook staat voor hem, waardoor hij zegt dat het na vier en een halfjaar mooi is geweest. Zo niet, dan doet hij er misschien wel een jaar bij.'

Mossou komt met een totaal andere suggestie voor Ten Hag: 'Ik sluit niet uit dat hij getriggerd wordt door een "project". Hertha BSC is zo'n club met veel potentie, maar ik bedoel vooral clubs waar veel rek in zit, waar nog veel te winnen valt. Dat kan voor Ten Hag ook wel interessant zijn, om daar een meerjarig project van te maken. Zo'n trainer is het natuurlijk wel.'

Bookmaker: Manchester City lichte favoriet voor CL-eindzege, Ajax staat zevende