Voor Ajax telt morgen in de uitwedstrijd bij Auxerre alleen de winst. De formatie is dan al zeker van de derde plaats in de groep, die recht geeft op deelname aan de Europa League in het volgende kalenderjaar. Veel belangrijker is dat de Amsterdammers bij een maximaal resultaat ook nog in de Champions League kunnen overwinteren. Ajax heeft halverwege het eerste lesjaar van de hoogste Europese voetbalschool een rapport waarmee het volgende maand naar de volgende klas kan promoveren. De 29-voudig landskampioen heeft evenveel punten als AC Milan (4), dat woensdag als gastheer van het sterke Real Madrid optreedt.

,,Het lijkt me duidelijk dat we voor de tweede plaats in de groep gaan'', benadrukte trainer Martin Jol vlak voor de afsluitende training in stadion Abbé-Deschamps van Auxerre. ,,We sluiten de groepfase af met een uitwedstrijd bij AC Milan. Hopelijk beginnen we die wedstrijd met een goede uitgangspositie.''

Vergeleken met de gewonnen thuiswedstrijd tegen Auxerre (2-1) kan trainer Martin Jol geen beroep doen op de geschorste André Ooijer. Oleguer kan de routinier vervangen maar wil zijn pijnlijke gebroken neus niet achter een masker verbergen. ,,Ik begrijp dat zoiets niet lekker voelt'', zei Martin Jol die waarschijnlijk geen risico neemt en voor de fitte Toby Alderweireld kiest.

Vurnon Anita lijkt op tijd hersteld van een hamstringblessure die hij afgelopen zaterdag tijdens de uitwedstrijd op het kunstgras van Heracles Almelo opliep. Urby Emanuelson krijgt daardoor weer een aanvallende rol in het stadion waar hij op 24 februari 2005 voor het eerste elftal debuteerde.

Ajax leed in het verleden twee pijnlijke nederlagen in Auxerre. In 2005 verloren de Amsterdammers onder leiding van trainer Ronald Koeman met 3-1, waarna hij zijn contract inleverde. Ook Stanley Menzo heeft geen goede herinneringen aan deze Franse stad. Op 3 maart 1993 tikte hij de bal in het eigen doel, waarmee hij een groot aandeel had in de 4-2-nederlaag. Na die blunder moest Menzo plaatsmaken voor Edwin van der Sar.

Coach Jol hecht weinig waarde aan de resultaten van zijn werkgever uit het verleden. ,,Ik vind het belangrijker dat we twee weken geleden tijdens de thuiswedstrijd tegen Auxerre beter waren'', doelde hij op de zege (2-1). ,,We kwamen pas een beetje in de problemen nadat Ooijer uit het veld was gestuurd. Auxerre heeft daarna in eigen land driemaal gewonnen. Het zal dus niet makkelijk worden, maar we gaan voor de winst.''

Jean Fernandez, de hoofdtrainer van Auxerre, constateerde dat zijn formatie ook maar bij één resultaat gebaat is. ,,Bij een nederlaag zijn we zeker van de laatste plek in de groep en bij een gelijkspel geef ik ook niets meer voor onze kansen. We moeten winnen en ik heb vertrouwen dat dit gaat lukken.'' (foto: AFP)