Edwin van der Sar beseft dat Ajax op dit moment, zeker op Europees niveau, even een pas op de plaats moet maken. De Amsterdammers verloren in de Champions League drie van de vier groepswedstrijden en zodoende lijkt overwintering in het miljardenbal ver weg. Toch blijft men binnen de bestuurskamers van Ajax rustig, ook nu het wat minder gaat.

'Intern zijn we rustig, maar natuurlijk balen we hoe het gaat', zegt Van der Sar in een interview met Voetbal International. 'Een 1-6 nederlaag is niet te verkroppen. Dat heeft Alfred Schreuder ook direct aangegeven door het Ajax-onwaardig te noemen. Het is duidelijk dat we hoopten verder te zijn dan we nu zijn, en dat we er beter voor zouden staan in de Champions League.’

In de afgelopen jaren wist Ajax vaak goed te presteren in de Champions League en zodoende is iedereen verwend geraakt met de Europese successen. Van der Sar weet echter ook dat de Europese topclubs hun selecties ieder jaar kunnen verbeteren, terwijl een club als Ajax juist zijn beste spelers ziet vertrekken en zodoende weer aan een nieuw team moet bouwen. 'Het is knap wat we hebben gedaan en nu kom je weer in een periode waarin we weer zo’n ontwikkeling willen doormaken.’

Groot verschil met vorig jaar

Van der Sar legt uit dat de doelstelling bij Ajax, zeker ook na het zien van de loting met Liverpool en Napoli, Europees overwinteren is. Volgens de directeur is de situatie bij de Amsterdamse club ook totaal anders met een nieuwe trainer en veel in- en uitgaande spelers. 'We hebben zeven basisspelers zien vertrekken en hebben ook een aantal jongens op de bank moeten vervangen. En moeten tien nieuwe spelers in de selectie inpassen. Daar zit een wezenlijk verschil in met de voorbije jaren', aldus Van der Sar, die een jaar eerder geen basisspelers zag vertrekken en tegelijkertijd drie nieuwe spelers zag komen.

Toch heerst er onvrede onder de supporters. Het nieuwe Ajax heeft tijd nodig, maar die tijd krijgt het niet van de fans. 'Daar hebben we ook begrip voor. Dat supporters het gevoel hebben van: we hebben zoveel mooie dingen meegemaakt in de afgelopen jaren, dat willen we nu weer. Maar op dit moment moeten we even een pas op de plaats maken, terug naar de basis, en zorgen dat de resultaten weer goed zijn.’

Geen paniek binnen Ajax

Ondanks de negatieve resultaten in Europa en twee uitglijders in de Eredivisie is er nog geen paniek bij Ajax, zo laat Van der Sar weten. 'Het is rustig binnen de club en er is onderling vertrouwen in elkaar. Iedereen die me een beetje kent, weet dat ik sowieso niet iemand ben die snel in de stress schiet', aldus Van der Sar, die wist dat ook trainers als Peter Bosz en Erik ten Hag de tijd nodig hadden om een team te bouwen. 'Maar dat betekent niet dat ik genoegen neem met hoe het gaat.'

Van der Sar legt uit dat men bij Ajax intern ook heel kritisch naar elkaar kijkt. 'Wat hadden we anders of beter moeten doen? Dat is een constant proces met elkaar. Neem bijvoorbeeld een wedstrijd als Eagles-thuis, die we gelijkspelen, dat mag ons niet gebeuren. Maar we moeten ook niet vergeten dat er in de voorbije jaren ook dit soort potjes ertussen zaten. En wij hebben zelf altijd verkondigd dat wij nooit zomaar even kampioen worden. Dat is gewoon niet zo, want vrijwel elk jaar verliezen wij onze beste spelers.’