Erik ten Hag ziet 'zijn' Ajax nog altijd met de wedstrijd groeien. Hij geniet van het positiespel en kan niet veel met de tegenstand die het krijgt van de opponenten in vooral de Eredivisie. Het doel blijft doorpakken, want er volgen belangrijke maanden, zo laat hij blijken in gesprek met ESPN.

Over de wedstrijd van zondag tegen ADO Den Haag is Ten Hag dan ook grotendeels tevreden. 'In de tweede helft hadden we vaker kunnen en moeten scoren. We hebben de kansen ervoor gecreëerd, maar het ontbrak aan het laatste zetje. In de eerste helft hebben uitstekend gespeeld, met veel positiewisselingen. We lieten nauwelijks iets toe, dus Maarten (Stekelenburg, red.) heeft een relatief rustige avond gehad.'

De oefenmeester kijkt vooral naar het spel van zijn eigen ploeg en niet zozeer naar de tegenstand die de opponenten kunnen bieden. 'We willen dominant en attractief voetbal spelen en dat hebben we gezien. Het ligt aan Ajax. Wij spelen op een goed niveau en dat is waar ik naar kijk. De tegenstander doet ook mee. Zo makkelijk is het niet. ADO Den Haag probeerde er alles aan toe doen, maar wij waren een maatje te groot.'

In de tweede helft ging Nicolás Tagliafico naar de kant, terwijl dat eerst Ryan Gravenberch leek te worden. 'Hij moest eraf, want hij had kramp', legt Ten Hag uit. 'We hebben veel wedstrijden gespeeld in de afgelopen periode. Bij hem is het een voordeel dat hij geen interlands heeft. Dat heeft hij nodig om weer bij te tanken. Dan verwacht ik dat hij over veertien dagen weer van de partij is.'

'Er komen mooie finales aan'

Enige sprake van rust zal er in de interlandperiode overigens niet zijn. 'Daar is geen tijd voor, want we gaan verder in een moordend schema. Veel spelers spelen internationaal voetbal en met de spelers die achterblijven, gaan wij trainen en zorgen wij dat ze geprepareerd zijn voor wat komen gaat: mooie finales. Ik heb het net gezegd in de kleedkamer: Super April komt eraan.'