Ajax-trainer Erik ten Hag denkt dat zijn ploeg klaar is voor De Klassieker tegen Feyenoord van aankomende zondag. De trainer is inmiddels twee weken bezig in Amsterdam en is tot nu toe onder de indruk, zo legt hij uitgebreid uit tijdens de persconferentie van vrijdagmiddag.

'Het meest bijzondere is toch wel de ambitie die in deze groep zit, de drive', begint Ten Hag, die niet verwacht dat hij zijn eigen visie heel snel kan overbrengen op de groep. 'Wij zullen ons inleven en ons aanpassen. Trainer zijn is niet dat je een tovenaar bent. Je kunt in twee weken niet zoveel facetten naar je hand zetten. Hopelijk gaan we er zondag wel iets van terugzien, maar trainen is een langdurig proces. Op de lange termijn - dat is je taak als trainer - is het spel verbeteren. Een goede trainer haalt in de tweede seizoenshelft ook meer punten dan in de eerste seizoenshelft.'

De oefenmeester ziet in dat men klaar is voor de kraker tegen Feyenoord. 'Jazeker. Dat zie ik aan de reactie van de groep, ze hebben er vertrouwen in', aldus Ten Hag, die voetbal een complexe sport noemt. Ten Hag benadrukt de dingen die goed zijn aan het spel van Ajax en wil daar een aantal andere facetten aan toevoegen. 'Dat proberen we op een methodische wijze te doen. Niet van één naar honderd schakelen. We moeten verbeteren, goed is niet goed genoeg. We moeten resultaat halen, daar gaat het altijd om. Voetbal is een resultaatsport. We willen uiteraard kampioen worden, dat is de doelstelling.'

Ten Hag, die overigens verklaart dat hem nog niets is tegengevallen bij Ajax, denkt dat er nog veel rek zit in de Ajax-selectie. 'Spelers hebben allemaal ambities. Dat is niet alleen om kampioen te worden met Ajax, maar ook om in grote competities te spelen. Daar zullen ze tijd en energie in moeten steken. Bij veel spelers zit er nog wel veel lucht naar boven. Het plafond kan vele malen hoger liggen. Uiteindelijk heeft het te maken met de intensiteit en de dynamiek, dat zal omhoog moeten.'

Wat dat betreft vindt Ten Hag het een voordeel dat spelers als Klaas-Jan Huntelaar en straks ook Robin van Persie (Feyenoord) in de Eredivisie spelen. 'Dat kan het ontwikkelingsproces van jonge spelers versnellen. Of je met hem speelt of dat je hem tegenkomt, het is in beide gevallen goed', aldus de trainer, die zelf graag spelers uit de jeugd laat meetrainen met het eerste elftal. 'Ik werk graag met spelers uit O19 en Jong Ajax, ik noem dat stagiaires. Enerzijds om tactische ondersteuning te geven richting het eerste elftal, maar ook om ze de kans te geven zichzelf te presenteren en etaleren bij het eerste elftal.'

Bij de bookmakers krijg je 20x keer je inzet voor een 4-1 overwinning op Feyenoord.