Noussair Mazraoui zat er na afloop van het competitieduel met PEC Zwolle aardig doorheen. De rechtsback kwam in de eerste maanden van het seizoen nauwelijks in actie, mist daardoor wedstrijdritme, maar moest - omdat Ajax al drie keer gewisseld had - de wedstrijd volmaken.

'Ik zat er zeker doorheen, rond de zeventigste minuut', zegt hij in gesprek met FOX Sports. 'Van Crooij is een snelle speler en hij gaat veel diep. Ik heb veel meters gemaakt. Althans, voor mijn gevoel, ik moet het morgen (zaterdag, red.) gaan terugzien. Dan komt er een nieuwe linksbuiten, Johnsen, die ook snel en technisch is. Ik had last van hamstring en kuiten, had het even taai en dan is het even doorbijten, hè.'

Mazraoui speelde in de afgelopen tweeënhalve maand twee keer zestig minuten. 'Ik zit nog niet in mijn ritme, nee', zegt de verdediger, die in de afgelopen tijd kampte met problemen met zijn fitheid. Bovendien kende hij - door deelname aan de Afrika Cup - geen fatsoenlijke voorbereiding met Ajax. 'Nu moet ik zorgen dat ik fit blijf en goed train.'

Het talent wil nu laten zien dat het vorige seizoen geen 'geluksseizoen' was. Wel is het frustrerend om na het zo succesvolle vorige seizoen nu amper te spelen. 'In het eerste seizoen ging het zo lekker allemaal. Je wordt kampioen, je pakt de beker en je bereikt de halve finale van de Champions League. Daar ben je dan onderdeel van. Nu val je erbuiten door veel verschillende dingen, maar dat maakt me mentaal sterker en dat moet ik laten zien op het veld.' Dat laatste wordt niet makkelijk voor Mazraoui, zo weet hij zelf ook. 'Ja, zeker. Dest is een goede speler, daar ga ik niet omheen draaien. Het wordt een mooie concurrentiestrijd.'

Wedstrijd tegen PEC Zwolle

Over de wedstrijd tegen PEC Zwolle zegt Mazraoui dat Ajax alles onder controle had, totdat Edson Álvarez het veld noodgedwongen moest verlaten en er maar geen nieuwe speler het veld inkwam. 'Toen stonden we met tien man en werd er niet snel genoeg gewisseld. We kwamen onder druk te staan en er was een beetje paniek. We kregen meteen de 2-3 om de oren en toen werd het billen knijpen, terwijl zij dan bloed ruiken.'