Frank de Boer heeft er hoogstpersoonlijk voor gezorgd dat Niki Zimling afgelopen transferperiode werd aangetrokken. De ervaren middenvelder blijkt al jaren in beeld in Amsterdam en na het vertrek van Daley Blind en Christian Poulsen was dit het moment om toe te slaan.

De Boer verklapt tijdens de wekelijkse persconferentie dat hij Zimling twee jaar geleden al volgde toen Poulsen werd aangetrokken. 'Toen we rond waren met Christian kwam hij ter sprake. Ik heb onder meer Morten Olsen gesproken. Hij zei destijds: "Ik had voor de jongere versie van Poulsen gekozen." Zimling is altijd in mijn achterhoofd gebleven en toen ik sprak met spelers die hem al kenden, was iedereen enthousiast.'

Twee jaar later dan misschien wel bedoeld is Zimling in Amsterdam. De Boer is tevreden over zijn inbreng so far. 'Hij maakt een positieve indruk, is fit genoeg om bij de selectie te zitten én hij kan negentig minuten spelen. Hij mist nog wel wedstrijdritme en moet wennen aan hoe het hier gaat. Dat is logisch als je net nieuw bent, hij moet bijvoorbeeld leren hoe we druk zetten, dat je ook als centrale middenvelder soms ver vooruit moet.'

De naam van Poulsen is gevallen en dus wordt de nieuwe Deen vergeleken met de oude Deen. 'Poulsen is fysiek wat sterker, denk ik', stelt De Boer. 'Zimling is voetballend wat beter, hij kan het spel sneller verplaatsen. Ja, ik zie in hem ook een leider. We hebben cultuurbewakers met Joël Veltman, Davy Klaassen en Nicolai Boilesen en we hebben ervaring. Niklas Moisander heeft als aanvoerder een belangrijke rol en ook Lasse Schöne is er meer mee bezig.'