Op zijn 121ste verjaardag heeft Ajax zich geplaatst voor de kwartfinales van de Europa League. In Bern versloegen de Amsterdammers ook in de return Young Boys. Na een 3-0 overwinning in de Johan Cruijff ArenA werd het in Zwitserland 0-2 voor de ploeg van Erik ten Hag, die vrijdagmiddag in de koker van de UEFA gaat voor de loting.

De grootste verrassing in de opstelling was het plekje op het middenveld voor Daley Blind. De routinier keerde terug van een knieblessure. Jurriën Timber ontbrak juist, door ziekte. Hierdoor schoof Edson Álvarez een linie terug, naar het centrum naast Lisandro Martínez.

In de openingsfase begon Young Boys behoorlijk fel. Ajax kwam aanvankelijk weinig in het stuk voor. Veel gaf het echter niet weg, al kreeg Young Boys na een kwartier wel een grote kans. De bal kwam voor de voeten Jean-Pierre Nsame, die vrij kon uithalen. Gelukkig voor de Amsterdammers stond Martínez op de juiste plek.

Even later liet ook Ajax van zich spreken. Via Antony kreeg Blind een mogelijkheid om het doel onder vuur te nemen. Dat schot werd nog geblokt. Maar ietsjes daarna was het alsnog raak. Ryan Gravenberch won de bal op de vijandelijke helft en vond Dusan Tadić, die op zijn beurt David Neres in stelling bracht. De Braziliaan hoefde enkel het laatste tikje te geven en deed dit foutloos.

In het restant van de eerste helft kwam Ajax nauwelijks meer in gevaar. Wel had de bal op de stip gekund, door een handsbal van Álvarez. De verdediger werd echter gematst door de arbitrage, want de zijn arm werd als langs het lichaam beschouwd.

Voor zover dat nog niet het geval was, gooide Ajax vlak na rust het tweeluik in het slot. Eerst was Davy Klaassen heel dichtbij Ajax’ tweede treffer. Toen trad Guillaume Faivre nog uitstekend op. Dit lukte de doelman niet op een penalty van Tadić, die na ingrijpen van de VAR aan de andere kant wel werd gegeven wegens hands. Faivre zat nog in de goede hoek, beroerde de bal ook met zijn handen, maar het was niet genoeg.

Young Boys had wel erg veel pech wat betreft de VAR. Na een niet gegeven strafschop werd er ook nog een goal afgekeurd. Dit wegens buitenspel bij de Zwitsers, terwijl de desbetreffende speler weinig met de goal van doen had.

Zonder al te veel perspectief bleef Young Boys vervolgens zijn sportieve plicht doen. Het deelde zelfs wat speldenprikjes uit. Maarten Stekelenburg liet zich desondanks niet verrassen. Toch was een derde voor de bezoekers dichterbij dan een eerste van de Zwitsers. Oussama Idrissi had namelijk zijn eerste treffer voor Ajax op zijn schoen. De invaller schoot alleen niet daadkrachtig genoeg.

In de slotfase gebeurde er tot slot weinig noemenswaardigs. Eén keer was Brian Brobbey, eveneens invaller, nog redelijk dichtbij een goal. Maar de supersub vond Faivre op zijn weg. Nodig was het doelpunt uiteraard niet meer. Ajax was al lang en breed door. Het was enkel wachten op het laatste fluitje van de scheidsrechter.

Opstelling BSC Young Boys:

Faivre; Hefti, Camara (Rieder 65'), Lustenberger, Lefort (Maceiras 46'); Fassnacht (Gaudino 72'), Lauper, Sierro, Sulejmani (Spielmann 69'); Elia (Mambimbi 65'), Nsame.

Wissels BSC Young Boys:

Neuenschwander, Zbinden, Zesiger, Garcia, Maceiras, Ngamaleu, Gaudino, Pereira, Spielmann, Spielmann, Rieder, Mambimbi, Siebatcheu.

Opstelling Ajax:

Stekelenburg; Rensch (Schuurs 80'), Álvarez, Martínez, Tagliafico; Gravenberch, Klaassen, Blind (Kudus 65'); Antony (Brobbey 80'), Tadić, Neres (Idrissi 65').

Wissels Ajax:

Scherpen, Kotarski, Schuurs, Klaiber, Ekkelenkamp, Labyad, Kudus, Idrissi, Traoré en Brobbey.

Doelpunten:

0-1 David Neres (21')
0-2 Dusan Tadić pen. (49')