John Heitinga spreekt na afloop van Go Ahead Eagles - Ajax (0-0) schande van de arbitrage. Dit wegens de afgekeurde goal van Mohammed Kudus na ruim een half uur spelen. Heitinga is van mening dat deze treffer onterecht ongeldig werd verklaard.

Kudus scoorde met het hoofd, maar zou op het moment van de gegeven voorzet van Steven Berghuis buitenspel staan. De VAR kon niet met lijnen aantonen dat dit het geval was, waarna de beslissing van de arbitrage op het veld bleef staan. Heitinga is ziedend. 'Ik vind niet dat je dan je vlag omhoog moet doen. Kudus staat erachter. Het is een schandalige beslissing. Zo kan je ook geen prijzen pakken en dat is helaas een constatering die we vaker gezien hebben. Mensen nemen beslissingen die verantwoordelijk zijn voor de VAR en lijnen moeten trekken. Dat valt niet in ons voordeel.'

Dat Ajax met een matig resultaat op zak terug gaat naar Amsterdam, komt zeker ook door het matige spel dat Heitinga's ploeg op de mat legde. 'Ik wijt het niet volledig aan de arbitrage, maar het was wel een belangrijk moment', benadrukt hij wel. 'In de eerste helft creëer je een aantal goede kansen. Je scoort uiteindelijk en dat is een beslissing die wordt afgekeurd. Je speelt al tegen een stugge ploeg die vanuit de omschakeling speelt en als je die goal maakt, moeten ze dus meer komen. Als mensen kunnen aantonen dat het buitenspel is, dan hoor je me niet. Anders is het een schandalige beslissing.'

Heitinga: 'Waarom maak je die beslissing?'

Dat Heitinga in het interview met ESPN veel kwijt wil over de afgekeurde goal, laat zien hoe hoog het hem zit. Hij vindt dat bij twijfel de aanvallende ploeg in het voordeel gesteld moet worden. 'Waarom steek je je vlag omhoog als je het niet zeker weet? Waarom maak je die beslissing? Je hebt de VAR. Je ziet vaak dat ze het even laten doorlopen als het wel of geen buitenspel is. We ergeren ons er wel eens aan in het buitenlandse voetbal, maar ze wachten altijd af. De regels moet je nastreven, maar dit zijn wel belangrijke kantelpunten op dit soort momenten in de wedstrijd.'

Heitinga is verder niet tevreden over het spel dat zijn ploeg liet zien. In de eerste helft kreeg Ajax nog enkele mogelijkheden, onder meer via Brian Brobbey, maar dat was na rust niet het geval. 'In de tweede helft probeerden we een hoger baltempo te hanteren en hopen we dat de wissels ons naar een hoger niveau kunnen brengen. In de tweede helft hebben we te weinig kansen gecreëerd.' Aan het gif bij de spelers ligt het in ieder geval niet volgens de oefenmeester. 'De jongens willen strijden. Vandaag hebben we die goal niet kunnen maken. Op een gegeven moment moet je ook opportunistischer spelen. Je speelt 0-0 en dat moet je incasseren. We moeten morgen door naar de volgende wedstrijd.'

Heitinga somber over titelkansen Ajax

Heitinga reageert tot slot op de titelkansen van Ajax, nu het gat met Feyenoord waarschijnlijk vergroot wordt. Voor Go Ahead Eagles - Ajax was het gat al zes punten. 'Je moet heel realistisch zijn en we hebben het niet in de hand. We moeten onze eigen wedstrijden winnen.'