John Heitinga erkent dat zijn ploeg de afgelopen seizoenshelft fantastische resultaten geboekt heeft, maar de trainer van Ajax O19 weet dat iedere ploeg in de kampioenspoule met een schone lei begint.

'Ik heb ze duidelijk gemaakt dat de statistieken van de eerste seizoenshelft geweldig waren. We eindigden tien punten boven PSV O19 en Jurgen Ekkelenkamp en Mitchel Bakker waren topscorer en assistkoning. Maar ik heb duidelijk gezegd dat we daar nu niks meer aan hebben, want we beginnen weer op nul punten. De top acht van Nederland speelt nu om de prijzen', vertelt de voormalig verdediger aan Ajax.nl.

Het vlaggenschip van de jeugdopleiding van Ajax speelt nog om drie prijzen: het kampioenschap, de beker en de UEFA Youth League. Voor Heitinga zijn de prioriteiten duidelijk. 'Het belangrijkste is het kampioenschap, want daarmee kunnen we ons voor volgend seizoen verzekeren van de UEFA Youth League. We strijden nog om drie prijzen en die willen we het liefst allemaal pakken. Aan het einde van de rit zijn we echt tevreden als we met de schaal in onze handen staan.'

Ajax O19 staat in de play-offs voor het hoofdtoernooi van de Youth League, nadat Hammarby en Legia Warschau in twee tweeluiken verslagen werden. Op 6 februari treffen de Amsterdammers Paris Saint-Germain in de mini-Champions League.