Ajax is het nieuwe seizoen van de Eredivisie op zijn zachts gezegd niet goed begonnen. De Amsterdammers kwamen in de Johan Cruijff ArenA niet verder dan 1-1 en gezien de verhoudingen op het veld was dat terecht.
Erik ten Hag wisselde zijn elftal op vier plaatsen ten opzichte van de wedstrijd tegen Standard Luik. Max Wöber stond linksback, Carel Eiting en Donny van de Beek speelde op het middenveld en Kaj Sierhuis begon in de spits.
Met de jongelingen in het elftal begon Ajax alles behalve voortvarend aan de wedstrijd. Heracles Almelo zette de Amsterdammers redelijk onder druk en voetbalde zich bij vlagen gemakkelijk door de Ajax-verdediging. Dit resulteerde in twee afstandschoten van Kristoffer Peterson en een gevaarlijke knal van oud-Ajacied Lerin Duarte. Ook verdween een gevaarlijke kopbal van de Heraclieden net naast en mocht Ajax al met al niet mopperen dat André Onana nog niet gepasseerd was.
Tegenover het legio Heracles-kansen zette Ajax aanvankelijk vrij weinig. Hakim Ziyech was na een kleine twintig minuten voor het eerst dreigend met een afstandschot. Deze en zijn twee volgende inzetten (bovenkant lat en rakelings naast) leverden echter geen doelpunten op. Ook een kopbal van Wöber - die werd gered door de doelman - en een grote kans voor Van de Beek - hij miste oog in oog met Heracles-goalie Blaswich - leidde niet tot de openingstreffer.
Na de rust waren de intenties van Ajax direct duidelijk. Het tempo werd opgeschroefd en Ajax ging nadrukkelijk op zoek naar het openingsdoelpunt. Via Neres en andermaal Ziyech werd het Heracles-doel onder vuur genomen. Opnieuw bleven treffers echter uit en dus besloot Ten Hag in te grijpen. Huntelaar en De Jong kwamen in de ploeg voor respectievelijk Sierhuis en Wöber. De Jong ging weer naast Matthijs de Ligt spelen en Daley Blind verhuisde naar de linkerkant van de verdediging.
Na deze positionele wijzigingen hervatte Ajax natuurlijk de jacht op een doelpunt. Via Huntelaar, Neres en Tadic kregen de Amsterdammers diverse kansen, maar opnieuw bleef een goal uit. Het spel golfde in deze fase van de wedstrijd op en neer en dus was ook Heracles een aantal keren bijzonder dreigend. Zo schoot Pröpper bijna schitterend raak en bracht Onana fantastisch redding op een kopbal van Dalmau.
Helemaal uit de lucht vallen kwam de openingstreffer van Heracles dan ook niet. Het was de al de gehele wedstrijd dreigende Peterson die de bal van afstand op sublieme wijze binnenschoot. Onana was kansloos en de treffer was prachtig, maar natuurlijk ongelooflijk slecht getimed voor Ajax.
De Amsterdammers mochten aanvoerder De Ligt luttele minuten later dan ook zeer dankbaar zijn. De verdediger kopte een hoekschop van Ziyech binnen en redde zo in ieder geval een punt. Vervolgens had Ajax vanzelfsprekend haast in de jacht op de winnende treffer. Na een wedstrijd waarin Ajax te weinig serieuze mogelijkheden had gecreëerd en vaak in een veel te laag tempo speelde zette de Amsterdammers nog één keer alles op alles.
Tot kansen en doelpunten leidde dit echter niet. De Ligt liep nog een forse hoofdwond op na botsing met Blaswich, maar daar bleef het dan ook bij in de zes minuten extra speeltijd. Ajax verspeelt zo op de eerste speeldag direct twee kostbare punten en kent een slechte generale voor de return met Standard Luik.
Opstelling Ajax: Onana; Mazraoui, De Ligt, Blind, Wöber (56' F. de Jong); Eiting, Van de Beek, Ziyech; Neres (85' Labyad), Sierhuis (56' Huntelaar), Tadic
Wissels Ajax: Lamprou, Kristensen, Huntelaar, Labyad, Schöne, F. de Jong, De Wit, Tagliafico
Opstelling Heracles Almelo: Blaswich; Droste (79' Breukers), Rossmann, Pröpper, Van Hintum (81' Czyborra); Van Nieff, Osman, Duarte; Kuwas (77' Merkel), Dalmau, Peterson
Wissels Heracles Almelo: Brouwer, Breukers, Czyborra, Van den Buijs, Van der Water, Vermeij, Niemeijer, Sama, Merkel
Doelpunten:
0-1 Peterson 84'
1-1 De Ligt 89'
Volg de wedstrijd via Twitter:
Plaats reactie