In een zeer uitgebreid interview met The Daily Mail heeft Dennis Bergkamp gesproken over Johan Cruijff, Marc Overmars, zijn toekomst als trainer en de toekomst van Ajax. Namens de Engelse krant was zijn voormalig Arsenal-teamgenoot Martin Keown op bezoek op sportcomplex De Toekomst wat resulteerde in een mooi gesprek, waarin men begint over de visie van Cruijff.

Volgens Keown representeert Bergkamp de toekomst van Ajax en is hij, meer dan wie ook, de geestelijk opvolger van Cruijff. 'Soms voelt dat ook wel zo. Er is altijd een bepaalde stijl geweest die Cruijff had over voetbal', begint The Iceman. 'Hij had een unieke kijk op de manier van spelen. Bij Ajax betekent dat, dat we altijd 4-3-3 spelen, met buitenspelers, altijd aanvallend en altijd proberen te domineren.'

'Veel mensen praten altijd over systemen, maar ik geloof sterk in individuen. Als je goede spelers hebt met veel voetbalintelligentie dan kan je een team vormen. Dat is ook wat Cruijff bedoelde. Hij vond dat het winnen van wedstrijden zonder aanvallend voetbal saai is, maar dat aanvallend spelen zonder winnen nutteloos is', aldus de assistent-trainer van Ajax, die met Cruijff een diner had toen hij bezig was met het behalen van zijn trainersdiploma's.

'Ik was net gestopt met voetbal en dacht eraan om een jeugdteam te trainen', herinnert de oefenmeester zich. 'Wilde het rustig aan doen, maar hij zag me al als directeur! Hij liep altijd vooruit op andere mensen. Maar hij heeft echt veel dingen moeten forceren om veel ex-spelers in de positie te krijgen waar zij nu zijn.'

Marc Overmars
Ook Marc Overmars, die net als Keown en Bergkamp een verleden kent bij Arsenal, kwam ter sprake. 'We zijn erg enthousiast om nieuwe dingen te leren. We hebben schooldiploma's behaald, maar die hebben we niet gebruikt omdat we altijd voetbalden. We zijn allemaal, op onze eigen manier, intelligente mensen.'

'Kijk bijvoorbeeld naar Marc Overmars. Misschien was hij op school niet de slimste, maar ik weet zeker dat hij een van de beste onderhandelaars is', geeft hij de directeur spelersbeleid complimenten. 'Zelfs met antiek en dat soort dingen, hij is altijd aan het handelen. Hij houdt ervan en hij weet hoe hij het moet doen, maar nu doet hij het met voetballers. Het is dezelfde bekwaamheid. En bovendien kent hij het voetbal, hij heeft op het hoogste niveau gespeeld.'

Geen manager
Op dit moment is Bergkamp nog altijd assistent-trainer en die rol bevalt hem zeer goed. Wanneer Keown vraagt of hij ooit manager (lees: hoofdtrainer) wil worden, heeft Bergkamp zijn antwoord paraat. 'Ik hou ervan om af en toe te kunnen switchen tussen voetbal en alles daarbuiten. Het is net als toen we spelers waren. Je traint in de ochtend en in de middag ben je met je familie en kan je andere dingen doen. Als manager moet je 24/7 bereikbaar zijn.'

'Ik hou van voetbal, maar dan vooral de details, het individuele spel. Ik ben niet heel erg geïnteresseerd in de tactische zaken, maar als manager moet je dat wel zijn', geeft de trainer zijn voorkeur aan. 'Daarom wil ik geen manager zijn. Ik ben assistent en heb er de voorkeur voor om op het veld te staan, zeker met de talenten, degenen met veel potentie. Dat geniet mijn voorkeur.'

Op de vraag of hij interesse heeft om ook bij Arsenal iets neer te zetten met oud-spelers antwoordt Bergkamp dat het hem een fantastische uitdaging lijkt. 'Maar niet nog een rechtszaak hoor', grapt hij. 'Als het allemaal duidelijk is wat er gaat gebeuren, dan misschien. Maar ik heb niet het idee dat ik hier bij Ajax al klaar ben. Ik wil duidelijk maken dat, nu Cruijff is overleden, ik heel waakzaam wil zijn. Er zijn heel, heel veel mensen die nu dingen willen veranderen en ik wil er voor zorgen dat, dat niet gaat gebeuren.'