Ajax kan definitief een streep zetten door de landstitel. Op bezoek bij Vitesse liep de nummer twee van de Eredivisie tegen een 3-2 nederlaag aan. Het gat met koploper PSV is nu tien punten, met nog acht wedstrijden te spelen.

De Amsterdammers begonnen zonder Klaas-Jan Huntelaar en Frenkie de Jong, maar mét Lasse Schöne en Maximilian Wöber in Arnhem. De ploeg van Erik ten Hag ging goed van start en kreeg in de absolute beginfase een opgelegde mogelijkheid om de score te openen. Een goed aangesneden vrije trap werd in kansrijke positie naast geschoten door Siem de Jong.

Na een kwartier spelen kwam de thuisploeg uit het niets op voorsprong. Navarone Foor mocht doorbreken na een afgeslagen bal, besloot van een grote afstand verwoestend uit te halen en schoot de bal schitterend in de kruising. André Onana was kansloos. De voorsprong van de Arnhemmers gaf Ajax geen positieve energie, want het spel van de Amsterdamse club leek – ondanks een op het moment van spelen tien punten achterstand op koploper PSV – nergens op. Bij aanvallen was de laatste pass een groot probleem, verdedigend was men slordig.

In de tweede helft was dit niet anders. Wöber ging in de opbouw kinderlijk in de fout, leverde de bal in en Linssen verschalkte Onana van dichtbij: 2-0. Ten Hag besloot direct aanvallend te wisselen en bracht Mateo Cassierra en Amin Younes. De Colombiaan was direct van waarde. Uit een corner knikte de spits in de verre hoek binnen.

De aansluitingstreffer werkte als doping voor Ajax dat via de goed ingevallen Younes alle zeilen bijzette om de gelijkmaker te scoren. De Duitser was dreigend en schoot kort na de 2-1 op de paal. Het aanvallend ingestelde Amsterdamse spel bood soelaas wat betreft kanscreatie, maar achterin was het labiel. Dit bleek ook bij de 3-1, toen De Jong zich liet kloppen in de lucht en Ziyech niet goed ingreep. Linssen was er als de kippen bij om de beslissing tegen de touwen te werken: 3-1.

Ajax kreeg nog kansen via Cassierra en Neres om opnieuw een aansluitingstreffer te maken, maar Pasveer was – net als Robert Zwinkels vorige week – een continue sta-in-de-weg. Tot dik vijf minuten voor tijd. Een schot werd eerst nog geblokt, maar Younes speelde goed De Jong vrij, laatstgenoemde schoot hoog in het doel binnen: 3-2. Dit bleek ook de eindstand.

Zo verspeelde Ajax voor de tweede week op rij dure punten in de titelstrijd, die nu wel gespeeld lijkt. Het gat met PSV is tien punten, met nog acht wedstrijden te spelen. AZ, de nummer drie, ademt heet in de Ajax-nek. Het verschil met de Alkmaarders is twee punten in het voordeel van de hoofdstedelingen.

Opstelling Vitesse:
Pasveer; Dabo, Kashia, Miazga, Faye (Karavaev); Serero, Mount, Foor; Beerens (66' Van der Werff), Matavz, Linssen.
Wissels Vitesse:
Houwen, Van der Werff, Karavaev, Bruns, Ali, Van Bergen, Castaignos.

Opstelling Ajax:
Onana; Veltman, De Ligt, Wöber (60' Cassierra), Tagliafico; Schöne, Ziyech, Van de Beek (78' Mazraoui); Neres, Siem de Jong, Kluivert (60' Younes).
Wissels Ajax:
Lamprou, Kristensen, Bakker, Eiting, Mazraoui, Younes, Cassierra.

Doelpunten:
1-0 Navarone Foor (16')
2-0 Bryan Linssen (57')
2-1 Mateo Cassierra (62')
3-1 Bryan Linssen (71')
3-2 Siem de Jong (85')

Bijzonderheden:
- Ajax moet winnen in Arnhem om het gat met PSV weer zeven punten te laten zijn. De Eindhovenaren wonnen zaterdagavond met 3-0 van FC Utrecht.
- Mitchel Bakker (17) kan zijn officiële debuut maken in Ajax 1.
- Frenkie de Jong ontbreekt met een enkelblessure. Ook Klaas-Jan Huntelaar is nog afwezig.

Volg de wedstrijd via Twitter: