Ajax heeft overeenstemming bereikt met de Londense club Chelsea over de onmiddellijke overgang van hoofdtrainer Henk ten Cate.. Een afkoopsom voor de trainer die nog tot medio 2008 onder contract stond bij Ajax wil de club niet vrijgeven. Chelsea is niet bereikbaar voor commentaar. Volgens Ajax is het nu aan Chelsea en Ten Cate om onderling tot een definitief akkoord te komen.

Volgens de club verzocht Henk ten Cate vorige week, nadat hij persoonlijk door Chelsea was benaderd, de clubleiding van Ajax om met Chelsea in onderhandeling te treden. Na intern beraad is Ajax op dat verzoek ingegaan.

Het is nu aan Chelsea en Henk ten Cate om hun onderlinge contacten af te ronden en de overgang definitief te maken, vervolgt Ajax. 'Ajax verwacht dat dit niet lang op zich zal laten wachten'.

De hoofdtrainer ontkende afgelopen vrijdag nog in alle toonaarden naar de Londense club te vertrekken, om daar naar verluidt als assistent-coach aan de slag te gaan. Ook Ajax wilde geen commentaar geven op een mogelijk vertrek.

Ten Cate reageerde op mediaberichten waarin zijn zaakwaarnemer zei dat de trainer en Chelsea een contract hebben getekend. De coach, die in mei 2006 de ontslagen Danny Blind opvolgde, zei 'niet van plan te zijn' om bij Ajax te vertrekken.

Toen een Britse journalist echter opstond en zei dat hij het gesprek met de zaakwaarnemer op tape had staan, draaide de hoofdtrainer voorzichtig bij. Eerst reageerde hij nog met 'is dit bluf?', om vervolgens toe te geven dat Chelsea interesse in hem had getoond. 'Maar er klopt niets van alle verhalen die de rondte doen. Ik ben coach van Ajax en mijn positie is voor zover ik weet niet in het geding'.

De positie van Ten Cate kwam onder druk te staan toen hij zich met Ajax voor het tweede opeenvolgende jaar niet wist te plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Champions League. Afgelopen week werd Ajax ook uitgeschakeld in de eerste ronde van de Uefa-cup. Daarnaast verspeelden de Amsterdammers afgelopen weekend ook nog de eerste plaats in de competitie door met 2-2 gelijk te spelen tegen Sparta.

(foto: De Brouwer)