Voorbeschouwing van Ajax Showtime:

De Klassieker is dit keer opnieuw geen gevecht tussen twee titelkandidaten. Feyenoord zit in een structureel dal en ook Ajax kent een mindere periode. Aanstaande zondag spelen de twee rivalen in de Arena tegen elkaar. Beide teams hunkeren naar de weg omhoog.

Na nederlagen tegen FC Groningen, SC Heerenveen, Vitesse en een gelijkspel tegen Heracles Almelo is Ajax geen titelkandidaat meer. De Amsterdammers staan nu op de derde plaats en hopen de voorronde van de Champions League te halen. ‘Het besef is er wel degelijk dat er gewonnen moet worden’, zegt trainer Marco van Basten op de officiële website van Ajax. ‘We willen ons revancheren, maar we zullen niet blind naar voren rennen.’

Vooral in de wedstrijd tegen Vitesse presteerde Ajax ver ondermaats. Van Basten blikt dan ook niet graag terug op dat duel. ‘Vitesse was een slechte ervaring, alle andere wedstrijden hadden een verhaal. We kunnen beter die duels tegen Groningen, Heerenveen en Heracles bij ons houden, dan die tegen Vitesse. Dat beschouw ik als een incident.’

Feyenoord staat op dit moment op de twaalfde plaats in de Eredivisie. De Rotterdammers haalden uit de laatste vier wedstrijden vijf punten, vier meer dan Ajax. Ze speelden gelijk tegen FC Groningen en Willem II, wonnen van Sparta Rotterdam en verloren van NEC. Trainer Leon Vlemmings ziet een stijgende lijn. ‘Hetgeen we getraind hebben, zie ik steeds meer terug in de wedstrijden. Het belangrijkste is dat Feyenoord weer één is. De laatste wedstrijden stond er echt een team. Dat sloeg ook over op het publiek en die steun kunnen we goed gebruiken’, aldus Vlemmings op Feyenoord.nl.

Vlemmings denkt niet dat de dip van Ajax van invloed is op de Klassieker. ‘Je weet nooit hoe het valt in duels als deze. Het begin van de wedstrijd zal bepalend zijn voor het verdere verloop’, zegt de oefenmeester. Zijn concurrent Van Basten heeft vertrouwen in een goede afloop. ‘Ik denk dat we een gretig en goed Ajax zien dat als het aan mij ligt Feyenoord verslaat.