Vanavond zal Ajax in het UEFA Cup-toernooi aantreden tegen het Belgische Zulte Waregem. De Amsterdammers hebben zich al bijna geplaatst voor de volgende ronde. Bij een overwinning treffen ze een uitvaller van de Champions League, bij een gelijkspel of nederlaag met minder dan vijf tegendoelpunten zal er een dubbele ontmoeting komen met een groepswinnaar uit de UEFA Cup.

De wisselvaligheid bij Ajax dit seizoen is kenmerkend. In het begin liep het uitstekend, maar de afgelopen weken bleek bijna elke tegenstander punten af te snoepen. Doordat het in het veld soms nogal moeizaam verloopt, staat Ten Cate intensief langs het veld te coachen. In de winterstop zal Ajax op zoek gaan naar het 'type Cocu', om in die rol van Ten Cate op het veld over te nemen.

"Soms duurt het even voordat je de linksbuiten hebt bereikt. Soms ben je als coach dus te laat. We zijn met Ajax op de goede weg. We worden beter en beter. Dat gaat niet één, twee, drie. Dat gaat met vallen en opstaan. We weten wat we tekort komen. Daar proberen we iets aan te doen. Van Europese wedstrijden leren we sowieso heel veel. Daar wordt de ploeg alleen maar beter van," aldus Ten Cate.

Vermoedelijke opstelling:

Stekelenburg, Ogararu, Stam, Grygera, Emanuelson, Gabri, Heitinga, Perez, Sneijder, Huntelaar, Babel.