Dat Ajax een aantal grote aankopen heeft gedaan en blijft doen, betekent niet dat Ajax de jeugdopleiding links laat liggen. Dit benadrukt Erik ten Hag in gesprek met het Algemeen Dagblad. De talenten uit de eigen vijver blijven kansen krijgen, zo verzekert de hoofdtrainer.

'Onze opleiding is wereldwijd een A-merk, dat willen we zo houden. Het vizier blijft natuurlijk altijd gericht op eigen jeugd. Alleen geldt wel: de lat ligt hoog. Doorstromen bij Ajax gaat niet volgens de Olympische gedachte. Spelers moeten zelf de kansen afdwingen en verdienen', aldus Ten Hag, die weet wat voor kwaliteit er rondliep en rondloopt. De trainer noemt voorbeelden als Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui en Donny van de Beek. 'Allemaal voorbeelden van talenten met bepaalde kwaliteiten die zelf hun plek en status in Ajax 1 hebben verdiend. Zo moet het gaan, en dat zal dit seizoen niet anders zijn.'

'Met de technische staf zien we snel genoeg wie er nu al wél en wie er nog níét klaar voor zijn', vervolgt de oefenmeester. Een aantal talenten is nu mee naar Oostenrijk, zoals Sergiño Dest en Victor Jensen. 'Maar de ontwikkeling van een talent gaat met vallen en opstaan, dus we schrijven niemand helemaal af. Ook niet de talenten die nu niet mee zijn naar Oostenrijk.'