Ajax zal fysiek goed voor de dag moeten komen om te winnen van Slavia Praag, zo vertelt Zdeněk Grygera op Ajax.nl. De stad en club kijken uit naar het treffen met de Amsterdammers en hoewel Slavia Praag in een goede vorm verkeert, heerst er nog altijd respect voor de club Ajax.

Toch zal Ajax donderdagavond niets cadeau krijgen in Praag. 'Slavia is een hele fitte ploeg. Ze spelen met hoge druk, zijn fysiek in orde en jagen de tegenstander veel af. De spelers zijn heel fit en blijven rennen. Ze speelden een tijdje geleden in Italië en daar waren de mensen geïmponeerd over het aantal kilometers van Slavia. Maar dat hebben ze altijd gehad, de fitheid is heel belangrijk. Ajax moet ook fysiek in orde zijn, willen ze winnen van Slavia Praag.'

'Het is mooi dat Ajax naar Praag komt', vervolgt de voormalig verdediger van Ajax. 'De stad en zeker Slavia Praag zijn gelukkig om te spelen tegen Ajax en kijken uit naar de komst. Slavia heeft goede herinneringen aan wedstrijden tegen Ajax. Ze wonnen in 2007 (2-1) en dat geeft de fans een goed gevoel. Het is nog altijd een van de grootste wedstrijden uit hun historie. Maar ze hebben heel veel respect voor de club Ajax.'

Slavia Praag

Ook vandaag de dag kan Ajax een lastig duel verwachten op bezoek bij Slavia Praag, zo verzekert Grygera. 'Ze doen er alles aan om je binnen en buiten het veld te verslaan. Het is een taaie tegenstander, met kwaliteit en een slimme coach. Hij maakt ze tactisch klaar voor elke ploeg en schakelt snel in wedstrijden. Wie er gaat winnen? Dat vind ik lastig te zeggen. Misschien ga ik kijken in het stadion, want het lijkt me leuk om Ajax weer te zien.'

Het doet Grygera terugdenken aan de tijd die hij heeft beleefd in Amsterdam. Na een moeilijke start werd hij een gewaardeerde kracht. 'Mijn laatste twee seizoenen gingen heel goed en ik was toen ook de tweede aanvoerder. Ik trok veel op met Tomás Galásek, Bogdan Lobont, Jaap Stam, Yannis Anastasiou, Zlatan Ibrahimovic en Maxwell. De laatste twee werden net als mij begeleid door Mino Raiola. Ik heb veel aan hem gehad tijdens mijn eerste jaren in Amsterdam, het was een hele prettige man.'

Carrière Grygera

Uiteindelijk leverden zijn prestaties bij Ajax hem een carrière op die hem langs clubs als Juventus en Fulham bracht. 'Mijn droom was Italië en de stap naar Juventus kwam op het juiste moment', weet de oud-Ajacied nog. 'Ik zeg tegen iedereen: mijn carrière was geweldig en de steden waar ik heb gezeten waren fantastisch. Praag, Amsterdam, Turijn en Londen. Wat wil je nog meer?'

Inmiddels is Grygera al enige tijd gestopt met het profvoetbal en timmert hij aan de weg in andere functies. 'Ik ben nu vicevoorzitter van mijn jeugdclub FC Zlín. Daar ben ik ongeveer twee dagen per week mee bezig en ik werk vooral rondom de wedstrijden. Maar ik ben wekelijks in Praag te vinden omdat alle contacten daar zijn. Ik heb veel contact met mijn vriend Tomás Rosický, hij zit in de directie van Sparta Praag.'