Menno Geelen gaat zijn contract bij Ajax tot en met 30 juni 2027 verlengen. Dit meldt de Amsterdamse club via Ajax.nl. Daarnaast wordt hij per 1 juli 2025 algemeen directeur van de club, een functie die hij nu op interim-basis invult.

De Raad van Commissarissen van Ajax is voornemens het contract van Geelen te verlengen tot de zomer van 2027. Dit is met inachtneming van de geldende procedure, waardoor hij na de aankomende Algemene Vergadering van Aandeelhouders - normaal gesproken in november - door de RvC kan worden herbenoemd voor de nieuwe periode.

Op dit moment staat Geelen nog tot de zomer van 2026 onder contract. Per 1 juli 2025 wordt hij officieel de algemeen directeur van Ajax. Die functie vervult hij sinds 10 mei 2024 op interim-basis, maar wordt straks dus officieel.

Geelen is al sinds 2010 werkzaam bij Ajax. In november 2016 werd hij commercieel directeur van Ajax. In die jaren wist Ajax enorme stappen te zetten op het gebied van partnerships en merchandising. Toen Geelen in mei 2024 op interim-basis algemene directeur werd, zijn zijn werkzaamheden overgenomen door Cas Biesta.

Tekst gaat verder onder de foto.

Gehrels spreekt vertrouwen in Geelen uit

Carolien Gehrels, sinds kort de voorzitter van de RvC van Ajax, heeft het volste vertrouwen in Geelen als directeur van de club. 'Menno heeft een groot draagvlak zowel binnen als buiten de club en heeft het afgelopen jaar de rol als algemeen directeur al uitstekend ingevuld. De RvC heeft er alle vertrouwen in dat Menno de club en de organisatie een stap verder brengt', vertelt Gehrels.

'Op deze manier borgen we continuïteit en stabiliteit, bovendien vinden we het heel belangrijk dat ook mensen binnen de organisatie met talent kunnen doorgroeien', gaat Gehrels verder. 'Menno werkt al 15 jaar bij Ajax en is daar een prachtig voorbeeld van. Menno gaf aan open te staan voor een vaste rol als algemeen directeur, als daarbij ruimte zou blijven voor het opleiden van oud-spelers voor een bestuurlijke topfunctie. We hebben veel vertrouwen in het huidige directieteam en de koers die is ingezet.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Geelen hoopt op termijn op oud-speler (van Ajax) in directie 

Geelen geeft aan dat het een eer was om het afgelopen jaar op interim-basis algemeen directeur van Ajax te mogen zijn. 'Die eer werd groter toen het verzoek kwam om dit te blijven doen. Ik heb daarbij altijd aangegeven dat dit een beslissing is van de RvC én dat ik vind dat oud-spelers belangrijke rollen binnen de organisatie horen te hebben', herhaalt Geelen zijn eerdere woorden.

'Ik ben de RvC dankbaar en ik ben blij met de toezegging dat we oud-spelers verder kunnen opleiden', vertelt Geelen, die bij Ajax onder meer oud-spelers als Siem de Jong, Daniël de Ridder, Ricardo van Rhijn en Kelly Zeeman begeleidt. Met name De Jong en De Ridder zouden in aanmerking komen voor een rol in de directie in de toekomst.

Geelen wil dat het bij Ajax draait om voetbal

Geelen vervolgt: 'Met deze verlenging is er niet alleen meer tijd om dit zorgvuldig te doen, maar kunnen we ook met het huidige directieteam, de RvC en de Bestuursraad de bestuurlijke rust bewaren. Zodat de focus kan blijven liggen op dat waar het allemaal om draait; het voetbal', aldus de directeur van Ajax.

In de komende jaren zal duidelijk worden of Ajax een oud-speler - zoals wijlen Johan Cruijff het graag zag - weet te vinden en vervolgens weet te begeleiden tot toekomstig opvolger van Geelen. Mocht dat lukken, is het niet uitgesloten dat Geelen aanblijft om die nieuwe algemeen directeur verder te begeleiden. In het verleden werd Edwin van der Sar zo ingewerkt door Michael Kinsbergen. Mocht er geen geschikte oud-speler als kandidaat worden gevonden, is het niet uitgesloten dat Geelen langer dan tot de zomer van 2027 aanblijft als algemeen directeur van Ajax.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)