Ajax denkt eraan om de termijn 'talentenklas' te verlengen, zo vertelt Menno Geelen in de Pak Schaal Podcast. De - op interim-basis - algemeen directeur van Ajax ziet een groot voordeel in het betrekken van oud-voetballers bij de werkzaamheden van de club en komt zelf te spreken over een mogelijke aanstelling als directeur op vaste titel.

Over het 'talentenklasje', bestaand uit Siem de Jong, Ricardo van Rijn, Kelly Zeeman en Daniël de Ridder, is Geelen zeer te spreken. Ajax biedt oud-spelers op die manier een opleidingstraject aan voor het leven buiten het voetbal. 'Voor mij voegen ze echt heel veel toe. In de richting van De Nieuwe Toekomst, de topsportafdeling en ze denken mee over strategie. Ik hoop zelf dat ik hen ook veel kan leren over het besturen van een voetbalclub. Ze gaan met me mee naar meetings en naar Zeist, maar ze leren mij ook veel. Ik vind het een hele fijne manier van samenwerken.'

'Het duurt in principe tot oktober, dan zitten er twee jaar op, maar we zitten erover na te denken om het te verlengen en nog wat meer te verdiepen', verklapt de bestuurder van Ajax. 'Al merk je ook dat de één wat meer neigt naar de media-afdeling, de ander naar de commerciële en de ander weer naar strategie. We moeten goed kijken wie bij wat past, maar ik ben er eigenlijk heel positief over.'

Zelf is Geelen vandaag de dag op interim-basis actief als algemeen directeur van Ajax. Of hij het ambieert om het uiteindelijk op vaste titel te gaan doen? 'Ik vind het leuk om te doen, maar het is ongekend druk. Er komt veel bij kijken. Ik blijf er wel bij dat het goed zou zijn als er in ieder geval een oud-speler bij komt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Hoe en wat is verder uit te werken, maar als je de kwaliteiten van een oud-speler kunt toevoegen – in welke rol dan ook – dan zou dat goed zijn. Het voegt echt iets toe. Als daar goede gesprekken over komen, om dat op een manier toe te voegen, dan zou ik daar heel positief over zijn. Maar de RvC is net één week begonnen.'

Ajacieden in het werkveld

Het opleidingstraject van de talentenklas kan helpen om oud-spelers klaar te stomen voor een bestuurlijke functie. 'Ik denk niet dat het mogelijk is om direct van het veld de bestuurskamer in te stappen', meent Geelen immers. 'Ik wil ook weer niet doen alsof onze baan extreem moeilijk is, maar als je helemaal nul ervaring hebt, dan is het heel erg lastig. Door ze goed te begeleiden en ze zoveel mogelijk bij te brengen over wat erbij komt kijken, brengen zij weer iets met de ervaring die zij hebben.'

Vervolgens komt de algemeen directeur te spreken over de bestuurlijke rust bij Ajax. Hij is er blij mee en voelt het dagelijks binnen de club. 'Het is niet zo dat Ajax meteen wint of verliest als het bestuurlijk onrustig is, maar als het onrustig is, sijpelt dat op de een of andere manier toch altijd door naar het veld. Ik denk dat bestuurlijke rust een soort van randvoorwaardelijk is om sportief te kunnen presteren. In ieder geval indirect. Ik ben blij dat het nu lukt om het zo rustig mogelijk te krijgen.'

Geelen over zijn doelen

Tot slot gaat Geelen in op zijn doelen als algemeen directeur van Ajax. 'Mijn doel was om rust te creëren en nu dat is gelukt, is het doel om de rust te bewaren. Dat is en was mijn hoofddoel. Mijn andere doel is mensen hun werk laten doen, dus dat Alex (Kroes, red.) en Marijn (Beuker, red.) zich kunnen focussen op het voetbal en ik het eromheen manage. Het is met dit directieteam heel fijn werken, dus het doel is om dat te blijven doen.'