Ricardo van Rhijn voelt zich als een vis in het water in zijn nieuwe rol binnen een opleidingstraject van Ajax. Samen met Siem de Jong, Daniël de Ridder en Kelly Zeeman deelt hij de ambitie om een functie op kantoor bij de Amsterdamse club in te vullen. Van Rhijn, tegenwoordig voetballer van de Amsterdamse amateurclub AFC, is tijdens het traject beland op de afdeling Business Relations. Naar eigen zeggen bevalt deze rol de oud-Ajacied goed.

'Ik ben een makkelijke prater. We hebben veel contact met zakelijke relaties, met sponsors. En ja, je merkt toch dat mensen het leuk vinden als een oud-Ajacied langskomt', vertelt Van Rhijn tegenover NOS.

'Ik wil nog graag een opleiding volgen, bedrijfskunde misschien. Uiteindelijk is dat de ideale combinatie, denk ik: de bagage als topsporter én een studie', stelt Van Rhijn, die graag in de toekomst voor Ajax wil blijven werken. 'En dan hoop ik ooit onderdeel uit te maken van een managementteam bij de club. Ik heb het hier super naar mijn zin. Ik voel me nog steeds kind van de club en help graag, nu vanuit een andere rol.'

'We zijn een beursgenoteerd bedrijf, maar we blijven ook een voetbalclub. Het is mooi om de sfeer op kantoor te zien op maandag na een wedstrijd. Het verschil tussen winst en verlies is best groot.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Van Rhijn stelde hoge eisen

Nu Van Rhijn niet meer als voetballer in dienst is bij Ajax, vindt hij het wat makkelijker om een verliespartij van de club te accepteren. Dat was tijdens zijn carrière als speler wel anders. 'Nooit was ik echt tevreden over mijn prestaties. Ik wilde altijd de perfecte wedstrijd voetballen. Maar die speel je een of twee keer in je carrière. Het is krankzinnig om dat van jezelf te eisen.'

‘Ik piekte erg vroeg, ja. Kijk alleen al naar het rijtje clubs: Ajax, Club Brugge, AZ, Heerenveen, FC Emmen, Karlsruher SC en FC Lisse. Het liefst zou je dat natuurlijk om willen draaien’, vertelt de oud-Ajacied, die ook in het Nederlands elftal vroeg piekte. Zo speelde Van Rhijn op 23-jarige leeftijd al zijn laatste interlandwedstrijd voor Oranje.

Mindere periode bij Ajax

'Als je niet zo goed speelt, raak je haast een beetje verlamd', vertelt Van Rhijn over een moeilijke periode bij Ajax. 'Het was lastig om daaruit te komen. Achteraf ben ik daar te lang in blijven hangen. Als ik dat wat eerder naast me neer had kunnen leggen, had dat veel gescheeld. Maar goed, ik weet dat ik dat nu in mijn volgende carrière wel kan. Zo sta ik in ieder geval nu in de wedstrijd, haha.'

Uiteindelijk vertrok de verdediger in de zomer van 2016 bij Ajax. Dit had hij, nu hij erop terugblikt, liever op een andere manier willen aanpakken. 'Ik zou niet bij Ajax zijn weggegaan. Ik had voor mijn kans moeten gaan onder de nieuwe trainer, Peter Bosz. Ik had nog twee jaar contract, dat had ik achteraf zeker moeten uitzitten, minimaal.'

Discussieer nu mee in ons forum over de aankomende transferperiode!