Willem van Hanegem kan niet begrijpen dat een deel van de Ajax-aanhang in angst naar de uitwedstrijd tegen PSV toeleeft, zo vertelt hij in de Willem & Wessel Podcast van het Algemeen Dagblad. De oud-voetballer ziet Ajax dit seizoen telkens nét genoeg doen en dus snapt hij de angst niet.

'De Ajacieden zijn allemaal een beetje bang. Dat is toch gek?', stelt het icoon van het Nederlands voetbal. 'Als je er zo dichtbij bent, dan ga je die wedstrijd toch niet verliezen? Het is zo gek. Ik denk niet dat PSV die wedstrijd zomaar wint, echt niet. Wij hebben de laatste wedstrijden toch ook gezien, waarbij we dachten: hoe is het in godsnaam mogelijk? Dat seizoen zijn er allemaal van dat soort dingen.'

In dezelfde aflevering van de podcast komt Van Hanegem over Johan Cruijff te spreken. Afgelopen maandag was de dag waarop Cruijff alweer negen jaar geleden kwam te overlijden en daar stond het land massaal bij stil. In het verleden kwamen beide oud-voetballers elkaar vaak tegen, al waren zij zelden elkaars directe tegenstander.

Tekst gaat verder onder de foto.

'Keizer kwam ik ook wel tegen, terwijl hij aan de andere kant stond', vertelt Van Hanegem, die in een tijd speelde waarin er op fysiek vlak meer was toegestaan in het voetbal. 'Het waren normale duels. Ik heb volgens mij één keer tegen Cruijff gespeeld, hij was mijn man. We wonnen die wedstrijd wel. Ik liep hem niet achterna. Dat moest hij zelf maar doen. We stonden allemaal heel kort bij elkaar, dus dan gaat het vanzelf.'

Bewondering voor Cruijff

Het neemt niet weg dat Van Hanegem altijd bewondering heeft gehad voor de speler Cruijff. Als generatiegenoot kon hij niet om de kwaliteiten van de Ajacied heen. 'Hij was een goede speler. Ik kon het goed met hem vinden, terwijl mensen dachten van niet. Dat hebben ze ook met Van Gaal. Maar ik heb nooit ruzie gehad met mensen. Je moet erom lachen.'

In het Nederlands elftal kwamen Cruijff en Van Hanegem samen te spelen. Laatstgenoemde genoot ervan om met de wereldvoetballer samen te spelen, maar Cruijff was niet de enige die indruk maakte. 'Het is lekker om te spelen met spelers die zo spelen, maar ook als je Keizer of Rensenbrink hebt, Krol achter je hebt of je hebt Wim Jansen naast je. Dan gaat het een beetje vanzelf. Dat is het meest belangrijke, dat het goede spelers zijn. Zijn de spelers er voor de club en niet voor zichzelf, dan ben je al een eind.'