Francesco Farioli vindt dat er geen druk op Ajax ligt voor de wedstrijd tegen PSV. Wel is hij ervan overtuigd dat het normaal is om als speler druk te voelen en dat het gaat om de manier waarop je hiermee omgaat. De coach weet wat de gevaren van de ploeg uit Eindhoven zijn, maar stelt dat niemand bij Ajax extra motivatie nodig heeft om tegen PSV te spelen.

PSV-spits Lucas Pérez was de afgelopen week in het nieuws, omdat bij de Spanjaard actieve tuberculose was geconstateerd. Al snel kwam het bericht naar buiten dat er verder geen spelers van de Eindhovense ploeg besmet zijn geraakt en dat de wedstrijd van zondag door kan gaan. 'We hoorden het nieuws en sindsdien is onze medische afdeling in contact met die van PSV. Vanaf daar hebben ze alle noodzakelijke maatregelen genomen om alles op de vellige manier te laten gaan', vertelt Farioli op zijn persconferentie.

De trainer geeft hierbij aan dat er niet is gesproken over een apart protocol dat gevolgd moet worden. 'Nee, dat is nog niet aan de orde. We wachten nog op een update, maar ik denk dat het redelijk normaal zal verlopen.'

Aanpassen of niet?

Eén van de aanwezige journalisten merkt op dat Ajax het vaak lastig heeft dit seizoen met ploegen die hoog druk zetten. Hierbij wordt AZ als voorbeeld genomen en Farioli gevraagd of hij de lessen uit het thuisduel met de Alkmaarders (2-2) meeneemt naar zijn voorbereiding op de wedstrijd tegen PSV en of hij zijn tactiek gaan aanpassen. 'Je hebt het idee dat onze tactiek tegen AZ niet werkte? De grootste kansen waren voor ons.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Je kan niet duiken in de gedachten van andere coaches. We bereiden ons voor op verschillende scenario's', stelt de Italiaan. 'PSV kan verschillende dingen doen. Onze taak is om een goed antwoord te vinden op wat de tegenstander gaat doen. Je moet flexibel zijn en zorgen dat je er klaar voor bent en bovenop de details zit. Maar dat doen we al het hele seizoen.'

PSV kende na de winterstop een slechte periode, maar won de laatste twee competitieduels. Hier hecht Farioli zelf weinig waarde aan. 'Ik kijk naar de club met veel respect wetende dat ze de regerend kampioen zijn. Dat is het enige waar ik waarde aan hecht. Mindere momenten zijn onderdeel van het voetbal. Je gaat altijd door een mindere periode. Dat is menselijk. Ze hebben veel goede spelers en een ervaren coach, al mijn respect voor hen.'

Farioli merkt geen druk bij ploeg

Ajax staat zes punten voor op PSV en kan bij winst in het Philips Stadion een flinke tik uitdelen in de titelstrijd. In de media is de afgelopen tijd veel discussie geweest over de vraag bij welke club de meeste druk ligt. 'De druk ligt niet bij Ajax', verzekert Farioli de aanwezige pers. 'Wel bij PSV? Wat niet in mijn handen ligt, kan ik niet controleren.'

De keuzeheer kan niet ontkennen dat er spanning is en geeft aan dat je dit niet moet onderdrukken, maar er juist mee moet leren omgaan. Zelf voelt Farioli ook druk rond bepaalde wedstrijden en hij geeft een opvallend voorbeeld.

'Eén van die wedstrijden was Almere. We kwamen van een internationale wedstrijd, dat zijn de wedstrijden waarop ik mij als coach extra goed moet voorbereiden. Ik ben gelukkig dat ik leiding geef aan een groep van spelers die weten wat ze doen en het van wedstrijd tot wedstrijd bekijken. Daar gaan we mee verder. Er zijn geen makkelijke wedstrijden, maar allemaal verschillende uitdagingen. Elke wedstrijd heeft zijn eigen verhaal.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Rustiger schema heeft voor- en nadelen'

Ajax heeft dit seizoen periodes gekend dat het veel duels in korte tijd moest spelen. Door de interlandbreak had de trainer twee weken de tijd om een plan te maken voor PSV-uit. Farioli ziet voor- en nadelen aan zo'n lange voorbereiding. 'We hadden het nieuws over het TBC-geval, dat forceerde ons om te denken over veranderingen. Je had daarnaast de interlandbreak. Bijna twintig spelers die overal naar uitvlogen.'

'Je kan niet heel veel plannen. Je moet kijken hoe ze terugkeren', legt Farioli uit. 'De eerste week was ik thuis met mijn gezin en drie tv-schermen met alle wedstrijden. Het is wachten en als iedereen terug is, beginnen we met puzzelen voor de wedstrijd. Je kijkt wat er gaande is, je kan terugblikken en in de break kan je meer nadenken over het volgende blok, over de komende wedstrijden.'

Ajax speelt dit seizoen alleen nog wedstrijden in de competitie. Ook dit heeft voor- en nadelen volgens Farioli. 'We hebben meer tijd om ons voor te bereiden. Dan kijk je naar meer mogelijkheden en scenario’s. We bereiden ons voor op de volgende twee tot drie wedstrijden. Onze aanpak is anders, omdat we volledige weken hebben. Dat is nieuw voor ons. Enerzijds positief, anderzijds moeten we onze aanpak wijzigen en dat moet je resetten. Meer tijd om te trainen? Ik was ook blij met het eerdere schema, meer competities om voor te spelen. Nu verandert onze mindset.'