Michael Krohn-Dehli had graag willen slagen bij Ajax. De voormalig Deense middenvelder kampte in zijn Amsterdamse periode met meerdere blessures en dat heeft er mede voor gezorgd dat hij niet het beste van zichzelf kon laten zien in dienst van Ajax. Veel Nederlanders zullen Krohn-Dehli nog kennen van zijn doelpunt namens Denemarken tegen Nederland tijdens het EK in 2012.

Oranje begon destijds uitstekend aan de wedstrijd en had na een klein halfuur al op een voorsprong van 3-0 moeten staan. Scoren deed het Nederlands elftal niet, terwijl Denemarken dat uit het niets wel deed. Uitgerekend Krohn-Dehli scoorde toen - zo bleek later - het enige en winnende doelpunt. 'Voor mij was het duel speciaal, omdat ik naar Denemarken was teruggekeerd na acht jaar in Nederland te hebben gespeeld. Bij Ajax stond ik te boek als niet-geslaagd. Uitgerekend tegen Nederland kon ik nu beslissend zijn', vertelt hij in een interview met ELF Voetbal Magazine.

We gaan terug in de tijd. Het is het jaar 2000 als Krohn-Dehli op zeventienjarige leeftijd naar Ajax verkast. 'Hier kon ik veel leren. Een ideale omgeving om me te ontwikkelen. Toen ik een contract aangeboden kreeg, twijfelde ik geen moment. Ik werd ondergebracht bij een gastgezin in Culemborg en met een busje opgehaald. Na een jaar sprak ik Nederlands. Of beter gezegd: durfde ik het te spreken. Ik verstond jullie taal snel, maar wilde het pas spreken als dat goed ging.'

In de tussentijd sprak Krohn-Dehli geregeld met zijn zaakwaarnemer en landgenoot Søren Lerby, terwijl hij snel kon wennen aan Amsterdam. 'Ik was Kopenhagen gewend, ook een redelijk grote stad, haha', zegt Krohn-Dehli, die Danny Blind dankbaar is voor het vertrouwen dat hij in hem toonde. 'Hij was mijn trainer in de A1 en haalde me in 2006 als hoofdtrainer terug van RKC Waalwijk naar Amsterdam.'

'Henk ten Cate zag het niet in me zitten'

Toen Krohn-Dehli zich echter meldde in Amsterdam was Blind vertrokken bij de club. 'Zijn opvolger Henk ten Cate zag het niet in me zitten. Al sprak het ook niet in mijn voordeel dat ik met een blessure binnenkwam', zegt de Deen, die kampte met klachten aan zijn knieën. Hij had pijn in zijn pezen. 'Dat bleef terugkomen. Bij RKC Waalwijk beleefde ik echter een goede periode. Na mijn terugkeer bij Ajax werd ik een halfjaar verhuurd aan Sparta. Daar kon ik mijn kwaliteiten eveneens laten zien.'

'Bij Ajax lukte het niet. Ik ben vijf keer geopereerd. Vier keer links, een keer rechts. Daar is de meniscus schoongemaakt', somt Krohn-Dehli zijn knieproblemen op. 'Dat had ik achteraf eerder moeten doen. Aan de linkerkant kwam pas later naar buiten wat er mankeerde.'

In 2019 beëindigde Krohn-Dehli zijn spelerscarrière. Op vrijdagavond speelt hij nu nog zeven-tegen-zeven met het 35+-voetbal. 'Ik speel ook af en toe mee met FC De Rebellen en met Lucky Ajax. In maart belde Sjaak Swart me of ik meedeed op Anfield tegen de Legends van Liverpool. Een mooie ervaring. In het hotel vierden we na afloop nog een feestje en de volgende dag vlogen we terug. Natuurlijk blijft Ajax mijn club. Ik zie hun wedstrijden voor de televisie. In het stadion kom ik nooit meer.'

Ajax Showtime stelt community-regels op: bekijk het hier!