Arouna Koné dacht in de zomer van 2004 dat hij heel dicht bij een transfer naar Ajax was. Zijn toenmalige club Roda JC had een akkoord met Ajax bereikt en zelf had hij maar al te graag de stap naar Amsterdam gemaakt. Uiteindelijk kwam de Ivoriaan niet door de medische keuring en ging de transfer niet door, zoals hij eerder ook al besprak.

Bestel het nieuwe Ajax-thuisshirt in de Ajaxshop!

In een interview met ELF Voetbal Magazine vertelt Koné over het afketsen van zijn transfer naar Ajax. Na zijn eerste seizoen bij Roda JC leek Koné namelijk de opvolger van Zlatan Ibrahimovic bij Ajax te worden. De Zweedse spits was vlak voor het einde van de transferdeadline verkocht en dus had Ajax enige haast. 'Ik was net op het vliegveld van Abidjan in Ivoorkust, voor mijn interlandperiode, toen mijn zaakwaarnemer opeens voor mijn neus stond. Hij vertelde dat Ajax een aanbod had gedaan bij Roda en dat ze tot een akkoord waren gekomen.'

'Zlatan was toen net weg bij Ajax en er was haast bij, zo vlak voor de transferdeadline', gaat Koné verder. 'Ik zei: "Wauw, fantastisch en nu?" Mijn zaakwaarnemer had de bondscoach van Ivoorkust al gesproken en blijkbaar kreeg ik vrijaf om naar Amsterdam te vliegen. Ik kreeg een nieuw ticket en kon weer voor zes uur het vliegtuig in. Ik ging ervan uit dat ik Ajacied zou worden.'

'Dokter van Ajax zei dat hij nog nooit zo'n groot hart had gezien'

Koné vertelt dat hij vervolgens erg vermoeid aan kwam in Amsterdam en daar een medische keuring onderging. 'Dat leek een formaliteit', zegt Koné. Het bleek echter heel anders te lopen. 'Uit het onderzoek bleek dat mijn hart groot was. Groter dan normaal. De dokter van Ajax zei dat hij nog nooit zo'n groot hart had gezien. Hij was genoodzaakt het te melden bij Ajax.'

De vrees van Koné werd vervolgens waarheid, zo zegt hij. 'Uiteindelijk vertelden ze dat ze geen risico wilden lopen met mijn hart en toen werd de verbintenis verbroken', vertelt Koné. 'Er was meer medisch onderzoek nodig en daar kon Ajax toen niet op wachten. Ik was ontgoocheld, maar begreep hun argumenten later beter. Jaren eerder waren er hartproblemen bij Nwankwo Kanu aan het licht gekomen bij zijn overgang van Ajax naar Internazionale. Dat leverde ook veel gedoe op.'

Voor Koné was het echter een enorme domper dat hij niet voor Ajax kon gaan spelen. 'Voor mij was het een heel moeilijk moment. Ik zag mezelf al in het Ajax-shirt spelen', aldus de Ivoriaan, die zich daarna weer bij Roda JC meldde. Hij onderging onderzoeken in het ziekenhuis en in de tussentijd kwam hij niet uit voor de Limburgse club. Uiteindelijk kreeg hij groen licht om te spelen en gebleken is dat meer Afrikaanse atleten een vergroot hart hebben. 'Ik heb daarna nooit meer problemen gehad bij latere medische keuringen. Spelen voor Ajax zat er alleen niet meer in voor mij.'

Koné vertrok een jaar later naar PSV, waar hij twee seizoenen zou spelen. Later kwam hij nog uit voor Sevilla, Hannover 96, Levante, Wigan Athletic, Everton en Sivasspor. Bovendien speelde hij 39 interlands voor Ivoorkust.