Lerin Duarte baalt van zijn enkelblessure die hem parten speelde tijdens zijn periode bij Ajax. De inmiddels 33-jarige clubloze speler kwam in 2013 over van Heracles Almelo, maar verliet Ajax uiteindelijk via de achterdeur.

Aan het begin van het seizoen 2013/14 tekende Duarte een contract bij Ajax, dat drie miljoen euro overmaakte naar Heracles Almelo. Al snel veroverde de middenvelder een basisplaats in het elftal van Frank de Boer, met als hoogtepunten de Europese avonden. 'Ik stond in de basis in de Champions League tegen Barcelona', vertelt Duarte in gesprek met Voetbal International. 'Het ging wel lekker dus. Tot die wedstrijd thuis tegen AC Milan.'

Ajax speelde in oktober 2013 thuis met 1-1 gelijk tegen de Italiaanse grootmacht. Duarte maakte in het eerste uur indruk met zijn goede spel. In de tweede helft kreeg hij te maken met enkelklachten, waardoor hij zich moest laten vervangen door Lasse Schöne. De enkelblessure van Duarte bleek een langdurig probleem te zijn. 'En toen ik weer fit was, raakte ik opnieuw geblesseerd. Dan weet je bij Ajax: Er staan drie anderen klaar om mijn plek over te nemen.'

Avontuur bij Ajax gaat als nachtkaars uit

Duarte slaagde er niet in om zijn basisplaats in Ajax 1 te heroveren. Ook bij Jong Ajax viel de voormalig jeugdinternational van Nederland tussen wal en schip. Volgens Duarte hielden de trainers geen rekening met hem en was gedag zeggen al teveel gevraagd. 'Ik reed van Rotterdam naar Amsterdam, kwam op de club en ging de gym in. Er was niemand die naar mij omkeek. Op een gegeven moment dacht ik dan: Ik ga maar weer naar huis, ik ben geweest.'

Na periodes bij sc Heerenveen, NAC Breda, Heracles Almelo, Aris Saloniki en de amateurs van ASWH en Noordwijk zit Duarte op dit moment zonder club. De ex-Ajacied staat momenteel voor een kruispunt in zijn leven. 'Ik zit nog net in de fase van: Oké, ik voetbal niet meer. De tweede fase is: Oké, wat nu? Ik heb nooit gewerkt. Alles draaide om voetbal. Maar uiteindelijk moet je toch iets gaan doen.'