Matthijs de Ligt is door de Telegraaf uitgeroepen tot Talent van het Jaar. Hiermee treedt de talentvolle verdediger in de voetsporen van oud-Ajacieden Wesley Sneijder, Christian Eriksen, Davy Klaassen en huidig teamgenoten Klaas Jan Huntelaar en Kasper Dolberg. Laatstgenoemde mocht de prijs vorig jaar in ontvangst nemen.

'Ik vind het een hele grote eer', laat een dolgelukkige De Ligt optekenen. 'Veel jongens die deze prijs wonnen werden internationale topvoetballers, wat natuurlijk ook mijn doel is. Daarnaast vind ik het een eer om straks mijn eigen Cruyff Court te hebben.'

'De Cruyff Foundation doet namelijk erg goed werk', gaat De Ligt verder. 'Kinderen met een beperking kunnen laten sporten vind ik heel belangrijk en een heel goed initiatief. Sport brengt mensen samen en daarin moet je geen onderscheid maken. Van de veertien regels van Johan Cruijff vind ik persoonlijkheid en samenwerken heel belangrijk want ik win nu een individuele prijs terwijl ik een teamsporter ben. In je eentje kun je vrij weinig. Je hebt altijd anderen nodig.'

Iemand die namens de jury mocht beoordelen, was Jordi Cruijff. Ook hij is erg lovend over de jongeling. 'Zowel bij Ajax als Oranje is hij nu al bijna niet meer weg te denken. Matthijs denkt, speelt en verdedigt vooruit. Er is altijd ruimte voor verbetering, maar dat niemand dat Matthijs hoeft uit te leggen is misschien wel zijn grootste talent.'