Matthijs de Ligt ziet de Champions League-campagne met Ajax in het seizoen 2018/2019 nog altijd als het hoogtepunt van zijn carrière. De centrumverdediger werd inmiddels kampioen met Bayern München, maar dat blijkt minder memorabel geweest.

'Waarom ik de Champions League-campagne met Ajax boven het kampioenschap met Bayern verkies? Omdat zo’n reeks met Ajax eens in de twintig of dertig jaar voorkomt', aldus De Ligt in gesprek met Voetbalzone. 'Een kampioenschap met Bayern is de laatste elf of twaalf jaar elk seizoen gebeurd. Voor mij was het natuurlijk wel extra speciaal omdat het m’n eerste was.'

Voordat De Ligt bij Bayern München kwam te spelen, was hij actief bij Juventus. Hij zat er 'eigenlijk wel goed', geeft hij aan. 'Bayern werd in de Champions League uitgeschakeld door Villarreal en toen hadden ze contact met m’n zaakwaarnemer. Toen bracht mijn zaakwaarnemer mij daarvan op de hoogte en vroeg hij of ik naar Bayern zou willen. Ik zei gelijk: "Als dat een mogelijkheid is, dan zou ik daar heel graag heen willen." Dat was in mei of juni ongeveer. Halverwege juli was het rond.'

De transfer van De Ligt naar de Bundesliga kwam behoorlijk uit het niets. Er ging geen geruchtenstroom aan vooraf en dat is volgens de oud-Ajacied niet geheel ongebruikelijk bij Bayern München. 'Bayern doet de transfers normaal gesproken heel erg on the low. Misschien met de transfer van Harry Kane niet zo, maar normaal gesproken zie je opeens dat een speler naar Bayern gaat. Dat was bij mij ook zo, eigenlijk.'

De Ligt in Italië

'Ik had het goed bij Juventus en werd erg geliefd daar', blikt de verdediger terug op zijn tijd in Italië. 'De fans vonden mij een hele goede speler en zagen dat ik altijd m’n best deed en altijd goed presteerde. Ik had een hele goede tijd bij Juventus, maar als een club als Bayern je wil halen met eigenlijk altijd de kans om de Champions League te winnen... Ik hoefde niet lang na te denken.'